Las ninfas en la mitología griega se presentaron en varias formas. Poblaron y embellecieron las historias de los héroes griegos, las descripciones de los antiguos paisajes griegos y el hogar de los dioses. “Ninfa” se traduce del griego antiguo como “niña joven”, ya que las ninfas tomaron la forma de mujeres jóvenes que también eran espíritus de la naturaleza. “Ninfas” también es un término general o general para muchos tipos diferentes de espíritus de la naturaleza como las dríadas, las náyades y las oréadas.

Ninfas: la dríada, la náyade y la oréada

“La naturaleza no siempre se viste de fiesta, pero la misma escena que ayer perfumaba y resplandecía como para el jugueteo de las ninfas, hoy se llena de melancolía. La naturaleza siempre viste los colores del espíritu.” Ralph Waldo Emerson.

Como espíritus, las ninfas podían reflejar los estados de ánimo de la naturaleza. ¿Alguna vez has caminado por un bosque y has sentido que era frío y poco atractivo? ¿O al contrario, un bosque lleno de luz solar que reconforta el alma? Los antiguos griegos identificaban las diferentes atmósferas de la naturaleza con los estados de ánimo de las ninfas. Las dríades residían en los árboles, las náyades en los ríos y las oréadas en las montañas.

Muchos escritores, artistas y pensadores creativos utilizaron las imágenes de las ninfas para representar estados de ánimo y sentidos, ambientados en los diversos escenarios de la naturaleza. Antropomorfizar la naturaleza, cuando uno le atribuye atributos humanos a la naturaleza, es una técnica común para establecer conexiones entre los humanos y la naturaleza y, sin embargo, al mismo tiempo, es una forma de ver a la humanidad como la naturaleza misma.

A menudo, en la actualidad, los humanos se separan de la naturaleza como algo separado. Sin embargo, con el aumento de los movimientos ecologistas, esta narrativa está comenzando a cambiar. Estamos reevaluando nuestra relación e identificación con la naturaleza.

dríades

El término “dríada” se traduce como “del árbol o roble”. Estos eran, naturalmente, los espíritus de los árboles, bosques, robles, pinos, álamos, fresnos, etc. Había muchos tipos diferentes de dríadas, pero las más raras eran las Daphnaie. Si una ninfa de un árbol tenía un nombre específico, como Hamadryades, eso significaba que el espíritu de la ninfa estaba atado al árbol. Si el árbol pereciera, también lo haría el espíritu de la dríada. Por el contrario, si el árbol floreciera, la vida de la dríada también sería saludable y animada.

Las dríadas a menudo se escondían de los humanos, pero podían ser juguetonas. Disfrutaron de la compañía de Pan, el dios de la naturaleza. Los faunos y las ninfas solían jugar juntos. Su naturaleza salvaje salió a la luz durante las juergas de Dionisio, cuando el dios del vino traía sus fiestas infundidas con vino salvaje a través de los bosques, y las dríadas estaban demasiado ansiosas por unirse.

Nonnus , en su Dionysiaca , describe estas juergas de la siguiente manera: 

“Saltaron danzando sobre los peñascos indios, por los senderos pedregosos; luego construyeron refugios tranquilos en la oscuridad del bosque y pasaron la noche entre los árboles. […] las Hydriades (Water-Nymphs) de Dionysos, amante de las plantas, se mezclaron con las [Hama-]driades de los árboles.

[…]

Cuando Bakkhos (Baco) se acercó, se hicieron sonar las flautas, se golpeó la piel del tambor en bruto, a ambos lados se oía el ruido del latón golpeado y el aullido de la siringe. Todo el bosque tembló, los robles [dríades] emitieron voces y las colinas danzaron, las Náyades cantaron aleluya”.

(Nonnus , Dionysiaca, 24. 123 y 148)

La palabra “náyade” proviene del antiguo verbo griego “naiein”, que significa “fluir”. Un nombre que es perfectamente apropiado para los espíritus del agua. Las náyades se instalaron en el océano, los lagos, estanques y ríos. Las náyades de agua dulce eran más conocidas por su alegría y benevolencia, mientras que las ninfas del mar salado eran conocidas por ser más problemáticas.

Las ninfas eran a menudo las compañeras de los dioses y, durante su juventud, serían las compañeras de juego de los dioses. En un mito, había una náyade llamada Palas que era buena amiga de la joven diosa Atenea. El hogar de Pallas era el lago Tritonis en Libia, que estaba en el antiguo norte de África. Cuando Palas y Atenea estaban jugando juegos de guerra, Palas murió accidentalmente. Para recordar a su amiga, Athena creó un monumento llamado Palladium. Esta estatua se convirtió en una reliquia muy importante para los troyanos, que veían el Paladio como un amuleto de protección. Si fuera quitado de la ciudad, la ciudad caería.

Las náyades podrían habitar lagos, ríos, manantiales y fuentes, y por lo general tendrían preferencia por el agua salada o dulce.

Dafne y la Metamorfosis

Daphne y su mito es una de las historias de metamorfosis más famosas: se transformó de una ninfa de agua en un árbol de laurel durante su vida. Su historia comienza en las Metamorfosis de Ovidio:

“ Daphne , la hija de un dios del río, fue amada primero por Phoebus, el gran Dios de la luz gloriosa. No fue por casualidad sino por el despecho vengativo de Cupido que estaba destinada a atormentar al señor de la luz. Porque Phoebus, orgulloso […], contempló a ese travieso dios del Amor en un momento en que estaba tensando su arco disminuido, y expresando su desprecio con ira dijo; “¿Qué son para ti, muchacho desenfrenado, armas poderosas, grandes armas adecuadas a las necesidades de la guerra? El arco es sólo para el uso de aquellas grandes deidades del cielo cuya fuerza puede infligir heridas, mortales, a las bestias salvajes de presa; y que valientemente vencen a sus enemigos.— […] Contentaos con las llamas que enciende vuestra antorcha (fuegos demasiado sutiles para mi pensamiento) y dejadme la gloria que es mía.”

Dafne y Phoebus (Apolo)

Phoebus Apollo había criticado en vano el trabajo de Cupido con el arco, pero Cupido se vengaría… La historia continúa en las Metamorfosis de Ovidio:

“A él, impertérrito, el hijo de Venus le respondió; “¡Oh Phoebus, puedes conquistar todo el mundo con tu fuerte arco y flechas, pero con esta pequeña flecha perforaré tu pecho jactancioso! Y en la medida en que tu poderío exceda los poderes quebrantados de tus enemigos derrotados, así será tu gloria menor que la mía.” No dijo más , sino que con las alas extendidas voló desde allí ligero hasta el Parnaso , cumbre elevada. Allí, de su aljaba sacó dos flechas, muy curiosamente forjadas de diferente arte; un amor emocionante, un amor repelente. El dardo del amor era resplandeciente, dorado y afilado, el otro tenía una punta de plomo desafilada; y con ese dardo de plomo desafilado le disparó a la Ninfa, pero con la punta afilada del dardo de oro atravesó el hueso y la médula del Dios.”

Y así, Dafne fue maldecida con un fuerte disgusto por el amor y, a la inversa, Apolo, ¡un gran deseo de amor! La persecución comenzó, con Apolo persiguiendo a Daphne, un corazón lleno de amor que no sería devuelto. Obligado a estar en cualquier extremo, este no fue un partido reconciliatorio.

Daphne, angustiada, llamó a su padre en busca de ayuda. Vio a Daphne en su difícil situación y usó su poder para transformar a Daphne en un árbol de laurel. Su espíritu llenó el árbol de vida, y Apolo apodó al árbol de laurel como su imagen sagrada. A partir de ese momento, los laureles se utilizarían para coronar al vencedor de los antiguos Juegos Olímpicos, para honrar y recordar a Dafne.

Las Oreads eran las ninfas de las montañas, cuevas y grutas, derivadas de la antigua palabra griega “oros” que significa “montaña”. También podrían habitar los árboles de las montañas. La diosa de la Caza, Artemisa, a menudo se asocia con los Oreads ya que sus terrenos de caza favoritos estaban en las montañas. Dionisio también disfrutó de la compañía de los Oréadas.

Aristófanes, Thesmophoriazusae 990:

“Dionisio, que te deleitas en mezclarte con los queridos coros de las Nymphai Oreiai (Ninfas de la Montaña), y que repites, mientras bailas con ellas, el himno sagrado, ¡Euios, Euios, Euoi! Ekho (Echo), la Ninfa de Kithairon, devuelve tus palabras, que resuenan bajo las oscuras bóvedas del espeso follaje y en medio de las rocas del bosque; la hiedra une tu frente con sus zarcillos cargados de flores.”

El Oread llamado Echo fue particularmente famoso en la mitología griega. Ella enfureció a Hera (Roman Juno) con su charla incesante, por lo que había sido maldecida para que solo pudiera hacer eco de los demás, de ahí su nombre. Algún tiempo después de esto, Eco se enamoró de un hombre llamado Narciso. Sin embargo, Narciso rechazó a Eco, por lo que ella se retiró para observarlo desde los árboles de la montaña. Más tarde, Narciso fue maldecido por su vanidad y se enamoró de su propio reflejo, habiéndolo espiado en un estanque. Murió a causa de la maldición, demasiado paralizado por su reflejo para nutrirse.

Ovidio, Metamorfosis 3. 505:

“Sobre la hierba verde él [el apuesto joven Narkissos (Narcissus)] dejó caer su cabeza cansada, y esos ojos brillantes que amaban la belleza de su amo se cerraron en la muerte. . . Su hermana Naides (Náyades) se lamentó y se cortó las cabelleras en duelo por su hermano; las Dryades (Dryads) también se lamentaron y el triste Echo se lamentó al responder el dolor “.

Ninfas y lo Divino

En la mitología griega, había un número infinito de dríadas. Encarnaban la naturaleza, y en la época temprana de la civilización griega había una gran cantidad de naturaleza. Escritores romanos como Ovidio también continuaron destacando sus bondades y la belleza de la naturaleza a través de obras creativas.

El siguiente es un poema del antiguo poeta lírico griego Safo, se titula El jardín de las ninfas :

“Por todas partes, a través de las ramas de los manzanos en flor, el murmullo refresca la brisa del comienzo del verano, y de las hojas que tiemblan sobre mí suavemente se sacude el sueño;

Los claros de amapolas se desvanecen en la languidez soñolienta, las rosas soñadoras se doblan, y las adelfas toman el sol y cabecean al zumbido de las abejas en el silencioso fervor del mediodía;

Coberturas de mirto que cubren la vista abierta, queridas para la fiesta nocturna de la ninfa y el sátiro, dan un lecho cubierto de musgo a los miembros morenos y cansados del pastor.”

La tradición de los escritos de naturaleza que contienen alusiones a las ninfas se ha mantenido en todo el mundo literario y artístico. Particularmente en el Renacimiento, las obras de arte florecieron con el tema de la naturaleza y la humanidad. Poemas, pinturas y otras formas creativas en la actualidad han seguido mejorando la longevidad de las ninfas y su influencia en la representación de la naturaleza.

Los antiguos griegos tenían la hermosa idea de que había una parte “divina” en toda la naturaleza. Esta fuerza energética divina dio vida a todo. Los griegos reconocieron los beneficios calmantes y terapéuticos de la naturaleza y sintieron la vida dentro de los árboles, las montañas y los ríos. De ahí que a la naturaleza se le dieran encarnaciones visuales: las ninfas.