El M109 Paladin, un formidable obús autopropulsado, ha desempeñado un papel fundamental como principal apoyo de artillería autopropulsada para las divisiones del ejército estadounidense. Fabricado por BAE Systems y en servicio en el ejército de EE. UU., este gigante de 27,5 toneladas cuenta con especificaciones impresionantes que lo convierten en una fuerza a tener en cuenta en el campo de batalla.
Especificaciones:
- Peso: 27,5 toneladas
- Longitud: 30 pies
- Ancho: 10 pies 4 pulgadas
- Altura: 10 pies 8 pulgadas
- Tripulación: 6
- Velocidad máxima de disparo: 6 disparos por minuto
- Velocidad de disparo sostenida: 3 disparos por minuto
- Alcance: 11 millas
- Armamento: Obús M126 de 155 mm; Ametralladora M2 calibre .50
- Motor: Detroit Diésel 8V71T
- Alcance: 216 millas
- Velocidad: 35 mph
El M109 presenta una torreta totalmente transitable y un bullicio distintivo. Inicialmente equipado con un cañón corto de calibre 23, las versiones posteriores, como el M109A6 Paladin, están equipadas con un cañón más largo de calibre 39.
El vehículo tiene capacidad para una tripulación de seis personas, incluidos el comandante, el artillero, el conductor y tres encargados de municiones. Su casco blindado de aluminio totalmente soldado proporciona protección contra disparos de armas pequeñas y esquirlas de proyectiles.
En la parte delantera izquierda del casco, el conductor opera el vehículo con el grupo motopropulsor a la derecha y la torreta situada en la parte trasera. La tapa de la escotilla del conductor se puede abrir hacia la izquierda y cuenta con tres periscopios diurnos M45 para mayor visibilidad. Además, uno de los periscopios diurnos se puede sustituir por un periscopio pasivo de visión nocturna.
El motor del M109 es el motor Detroit Diesel Modelo 8V-71T junto con una transmisión cruzada Allison Transmission XTG-411-4A.
La torreta, también construida con una armadura de aluminio totalmente soldada, presenta escotillas cuadradas a cada lado que se abren hacia la parte trasera y puertas traseras gemelas. El comandante ocupa el lado derecho de la torreta, equipada con una cúpula que puede girar 360 grados, una tapa de escotilla y un periscopio diurno M27. Una ametralladora de cañón pesado M2 calibre .50 está montada en un pivote en la parte delantera de la cúpula.
La estación del artillero está en el lado izquierdo de la torreta, con una tapa de escotilla cuadrada que se abre hacia la derecha. Las puertas traseras gemelas facilitan el reabastecimiento de munición. En particular, las grandes palas a cada lado del casco se despliegan manualmente en el suelo antes de disparar, y se utilizan principalmente cuando se disparan cargas superiores.
El M109 está equipado con capacidades de visión nocturna pero carece de protección contra guerras nucleares, biológicas y químicas (NBC). Puede adaptarse para operaciones anfibias mediante un kit anfibio compuesto por nueve bolsas de aire, lo que permite al vehículo atravesar ríos sobre sus vías a una velocidad máxima de 4 mph (6 km/h).
El armamento principal del M109 es el obús M126 de 155 mm montado en una montura M127, con un extractor de humos y un gran freno de boca. El sistema de retroceso es hidroneumático y el bloque de cierre utiliza el tipo de rosca Welin-step. La elevación, depresión y recorrido de la torreta del cañón son hidráulicos, con controles manuales para situaciones de emergencia.
El equipo de control de tiro incluye un telescopio de codo M118C para tiro directo con aumento de 4x y un campo de visión de 10 grados, un telescopio panorámico M117 para tiro indirecto y el cuadrante de artillero M1A1.
El M109 Paladin, producido inicialmente en 1963 y mejorado continuamente durante las últimas cuatro décadas, ahora está pasando por una revisión integral como parte de la actualización de Paladin Integrated Management (PIM). Este esfuerzo de modernización incluye cambios significativos en el chasis, el motor, la transmisión, la suspensión, el sistema de dirección y el sistema de embestida eléctrica, al tiempo que conserva el formidable cañón de 155 mm. La actualización del PIM garantiza que el M109 Paladin siga siendo un componente vital del arsenal de artillería del ejército de EE. UU., adaptándose a las demandas cambiantes de la guerra moderna.
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