Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, los arqueólogos de la Ciudad de México han descubierto 119 cráneos humanos organizados en una torre de “trofeos” que los aztecas construyeron hace unos 500 años. Una parte de la torre fue descubierta en 2015 y, desde entonces, se han recuperado un total de 603 cráneos incrustados en la construcción, lo que demuestra el inmenso tamaño de la torre. Los cráneos enterrados allí son los restos de hombres, mujeres y niños sacrificados.

El hallazgo fue descubierto en el Templo Mayor, principal templo del pueblo mexica en Tenochtιтlán, actual Ciudad de México, y se realizó a fines del año pasado y fue informado en marzo de 2022 por el Instituto Nacional de Antropología (INAH) de México. El edificio de 90 pies de altura, construido en el siglo XIII, sirvió como lugar de importantes rituales y festividades aztecas. Los objetos se encontraron en la sección Cuauhxicalco del templo, lo que sugiere que fueron colocados allí alrededor del año 1500 d. C., un período de tiempo marcado por la transición entre los reinados de los gobernantes aztecas Ahuízotl y Moctezuma Xocoyotzin. (Fuente)

Un ejemplo, entre los primeros colocados en la ofrenda, incluso se descubrió totalmente intacto; esto, según los especialistas, fue el resultado de ser empujado por debajo de un nivel de fibra por el peso por encima de este. Los organismos son miembros de la especie “Nidorellia armata”, también conocida como estrella de mar con chispas de chocolate debido a su coloración arenosa y sus prominentes puntos negros.

El INAH explica que los mesoamericanos consideraban el sacrificio ceremonial que generaba la torre como un medio para mantener vivos a los dioses y evitar la destrucción del universo. Aunque la torre puede parecer macabra a los ojos modernos, el INAH señala que los mesoamericanos tenían esta creencia. “Esta visión, incomprensible para nuestro sistema de creencias, hace del Huey Tzompantli un edificio de vida y no de muerte”, dice en un comunicado del INAH.

Una parte importante de las calaveras, cuyas edades van desde 1486 hasta 1502, estaban organizadas en forma de estructura circular con múltiples niveles. Las filas de cráneos que se unieron con mortero y se colocaron con sus caras hacia el centro del círculo forman una parte del círculo.

En el apogeo de su dominio en el siglo XV y principios del XVI, los aztecas gobernaron un imperio que abarcaba las regiones central y sur del México actual desde su capital, Tenochtlatán. Los arqueólogos creen que en aquel entonces, una estructura enorme construida completamente con cráneos humanos se habría visto como un símbolo de poder y prestigio.

Según la BBC, el estante del cráneo provino de un templo dedicado a Huitzilopochtli, el dios azteca del sol, la guerra y el sacrificio humano. Tenochтιтlan fue considerada la ciudad patrona de Huitzilopochtli. Los aztecas hacían estantes para trofeos con cabezas decapitadas montándolos en postes y decorándolos con calaveras. Estos potros se llamaban tzompantli. Cuando las cabezas se colocaron en los bastidores, lo más probable es que todavía estuvieran en un estado “fresco”. Después de que los cuerpos se descompusieron, es probable que los aztecas usaran cemento para unirlos, dejando solo el cráneo.

Los cráneos recién descubiertos estaban a unos 3,5 metros (11 pies) por debajo del nivel de la calle cuando fueron descubiertos. El lugar donde fueron ubicados se conoce como Huey Tzompantli. Durante la excavación, los arqueólogos tuvieron que extremar las precauciones porque estaban trabajando en un área que estaba debajo de varios edificios de importancia histórica. Los investigadores se sorprendieron cuando descubrieron los cráneos de mujeres y niños entre los restos que esperaban ver únicamente de hombres jóvenes o guerreros.

Los arqueólogos creen que la torre se construyó en tres etapas, y la última etapa ocurrió en algún momento entre 1486 y 1502. Esto habría sido bajo el reinado de la administración de Tlatoani Ahuzotl. El imperio azteca expandió su territorio bajo el liderazgo de Ahuzotl, el octavo monarca de los aztecas. Bajo su reinado, los aztecas se apoderaron de partes de la actual Guatemala y lugares a lo largo del Golfo de México.

Durante su gobierno, el reino de los aztecas se expandió al máximo y Tenochtlalan también se expandió mucho. Ahuzotl erigió el magnífico templo de Malinalco, añadió un nuevo acueducto para alimentar a la ciudad y estableció una fuerte burocracia. Los relatos afirman que se sacrificaron hasta 20.000 prisioneros de guerra durante la dedicación del nuevo templo en 1487, aunque esta cifra es discutible.

Hernán Cortés, Bernal Daz del Castillo y Andrés de Tapia escribieron sobre los bastidores de cráneos de los aztecas en sus relatos de cómo se apoderaron del área. J. Francisco De Anda Corral escribió en 2017 para El Economista. De Tapia dijo que los aztecas pusieron decenas de miles de cráneos “en un teatro muy grande hecho de cal y piedra, y en los escalones de él había muchas cabezas de ᴅᴇᴀᴅ clavadas en la cal con los dientes hacia afuera”.

Según el reclamo, durante su ocupación de Tenochтιтlán en el siglo XVI, los invasores españoles y sus aliados nativos destruyeron partes de las torres y dispersaron sus restos por toda la región. La Catedral Metropolitana, que fue erigida cerca de las ruinas del Templo Mayor entre los siglos XVI y XIX, está cerca del estante cilíndrico de cráneos.

El arqueólogo principal de la excavación, Miguel Báez Pérez, explicó que los aztecas a menudo traían criaturas marinas desde cientos de kilómetros de distancia como un gesto a los dioses. “Buena parte de los pueblos mesoamericanos creían que el origen del mundo estaba ligado al mar; por lo tanto, los organismos marinos eran tratados como reliquias”, dijo Báez Pérez en un comunicado. “En el caso de los mexicas, su poderío militar les permitió traer miles de objetos marinos y recrear todo un ambiente acuático en la misma Tenochтιтlán”.