Si bien la ciudad entera a menudo no desaparece, la colonia romana de Thaugadi se estableció en la provincia norteafricana de Mudia y el emperador Traian alrededor del año 100 dC, la ciudad, también conocida como Timgad o Taugas.
Hogar de los veteranos de la Tercera Legión de Augusto, Thaugadi floreció durante cientos de años, se volvió próspera y, por lo tanto, un objetivo atractivo para los asaltantes. Después de una invasión de vándalos en el año 430, los repetidos ataques debilitaron la ciudad, que nunca se recuperó por completo y fue abandonada durante los años 700.
Las arenas del desierto barrieron y mataron a Thaugadi. Pasarían mil años antes de que la ciudad recibiera la visita de un equipo de exploradores liderado por un maʋerick escocés en el siglo XVIII.
Originalmente fundado por el emperador Trajano en el año 100 d. C. y construido como una colonia de retiro para los soldados que vivían cerca, dentro de unas pocas generaciones de su 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡, el puesto de avanzada se había expandido a más de 10,000 residentes de ascendencia romana, africana y berenjena.
La mayoría de ellos probablemente nunca habían visto Roma antes, pero Timgad estaba muy interesado en la alta cultura y la identidad romana, a pesar de estar a miles de kilómetros de la propia ciudad italiana.
Timgad fotografió a Brian Brake para la revista LIFE, 1965.>
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La extensión de la ciudadanía romana a los no romanos fue una estrategia cuidadosamente planificada del Imperio: sabía que funcionaba mejor para atraer gente que para mantenerla fuera.
A cambio de su lealtad, a las élites locales se les dio una participación en el gran y poderoso Imperio, beneficiándose de su protección y sistema legal, por no mencionar, sus comodidades urbanas modernas como casas romanas, teatros y una elegante biblioteca pública…
Timgad fotografió a Brian Brake para la revista LIFE, 1965.>
Timgad, también conocido como Thaugadi en el antiguo BerƄer, es el hogar de un ejemplo muy raro de una biblioteca pública emergente del mundo romano.
Construida en el siglo II, la biblioteca habría albergado manuscritos relacionados con la religión, la historia militar y el buen gobierno.
La interpretación de un artista de la biblioteca de Timgadм>
Estos habrían sido enrollados y almacenados en cajas de rollos de madera, colocados en estantes separados por columnas ornamentadas. Todavía se pueden ver las conchas en medio de las ruinas de la ciudad, hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un monumento a la cultura.
Mosaico encontrado en Timgadм>
Los restos de hasta 14 Ƅaths haʋe surʋiʋed y un mosaico que representa chanclas romanas se encontraron en la entrada de una casa en Timgad que data del siglo I o II, con la inscripción “BENE LAVA” que se traduce como “lavar bien”. ‘.
Este mosaico, junto con una colección de más de 200 encontrados en Timgad, se encuentra dentro de un museo a la entrada del sitio.
Timgad fotografió a Brian Brake para la revista LIFE, 1965.>
Otros hitos en el sur incluyen un arco triunfal de 12 m de altura hecho de piedra arenisca, un teatro de 3.500 asientos que está en buenas condiciones y una sílice donde se descubrió una gran fuente de inmersión hexagonal de 3 pasos ricamente decorada con mosaicos en la década de 1930.
Puedes imaginar la emoción del explorador escocés Jaмes Bruce cuando llegó a las ruinas de la ciudad en 1765, el primer europeo en visitar el sitio en siglos. Todavía en gran parte ocupado entonces, lo llamó “un pueblo pequeño, pero lleno de edificios elegantes”. Quitando la arena con sus manos, Bruce y sus compañeros de viaje descubrieron varias esculturas del emperador Antonino Pío, el sucesor de Adriano.
Sin poder tomar fotografías en 1765, y sin los medios para llevarse las esculturas con ellos, las devolvieron a la arena y continuaron con la búsqueda original de Bruce de encontrar la fuente del Nilo Azul.
A su regreso a Gran Bretaña, sus afirmaciones sobre lo que había encontrado fueron recibidas con escepticismo. Ofendido por la sospecha con la que se recibió su historia, James Bruce se retiró poco después y no habría más investigaciones sobre la ciudad perdida durante otros cien años.
Un baño romano, flanqueado por esculturas de delfines, fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965>
Un paso adelante, Sir RoƄert Playfair, cónsul general británico en Argelia, quien, inspirado en el diario de viaje de Ƅy Jaмes Bruce, que detallaba sus hallazgos en Timgad, fue en busca del sitio. En su mirada, Traʋels in the Footsteps of Bruce in Argelia and Tunis, Playfair describe en detalle lo que encontró en el entorno desolado y austero de la llanura desértica sin árboles.
“Todo este distrito es del más profundo interés para el estudiante de arqueología prehistórica… nos fuimos de Tiegad no sin un pesar considerable por no poder permitirnos pasar más tiempo allí. Nos hubiera gustado haber hecho algunas excavaciones ya que no hay un campo más prometedor para la investigación de anticuarios”.
Solo unos años más tarde, los colonos franceses tomaron el control del sitio en 1881 y comenzaron una excavación a gran escala, que continuó hasta que Argelia se independizó de Francia en 1959.
“Estas colinas están cubiertas con innumerables números de los restos megalíticos más interesantes”, escribió Playfair en 1877.
