En este artículo, destacamos el Vought F4U Corsair, un avión de combate basado en portaaviones de la Segunda Guerra Mundial conocido por su apariencia distintiva. A lo largo de su vida útil, este avión icónico se sometió a mejoras e incluso participó en la guerra de Corea. Profundicemos en el fascinante mundo del pájaro de alas dobladas.
Antecedentes de F4U
El inicio del F4U fue muy parecido al de muchos otros aviones; la Marina de los EE. UU. estableció una especificación e invitó a varios fabricantes de aeronaves a venir con diseños. Querían un avión ligero de un solo motor que tuviera un alcance de 1,000 millas y llevara al menos 4 ɡᴜпѕ.
Curiosamente, como parte de la especificación, tenía que tener bombas antiaéreas.
A finales de los años 30, la idea era que los aviones de combate volarían muy por encima de las formaciones de los enemigos y dejarían caer estos proyectiles en ellas. Esta idea nunca despegó realmente.
Diseño
El prototipo XF4U-1 fue el primer avión diseñado en torno al motor Pratt and Whitney R-2800 Double Wasp. Este pequeño motor fue el corazón del F4U.
Con 2.800 pulgadas cúbicas (46 litros) de cilindrada y 18 cilindros, este mamut genera más de 1.800 CV. El motor tenía una hélice grande de 4,06 m (13 pies y 4 pulgadas).
El 1 de octubre de 1940, el XF4U fue el primer vehículo monomotor estadounidense en superar las 400 mph. No solo fue rápida en una línea recta, sino también en un desnivel, alcanzando velocidades de hasta 550 mph.
Sin embargo, estas pruebas de muerte no dejaron ileso al prototipo, con daños en las superficies de control.
A pesar de los inconvenientes iniciales, la Marina de los EE. UU. quedó tan impresionada con el formato que en 1941 le otorgaron a Vought un contrato por 584 F4U-1 a los que se les dio el nombre de ‘Corsair’.
ala de gaviota
Probablemente el aspecto más famoso del diseño del F4U es el ala de gaviota doblada o invertida.
Los fuselajes de los aviones con base en portaaviones están sujetos a mucho más estrés en comparación con los aviones tradicionales con base en tierra. El área más afectada es el tren de aterrizaje. Inicialmente, el XF4U tenía alas tradicionales con puntales largos del tren de aterrizaje para evitar que la hélice principal tocara el suelo.
El tren de aterrizaje más largo para los aterrizajes de portaaviones hizo que fuera más difícil bajar el avión de manera segura, ya que lo alentaría a rebotar si no se lo lleva extremadamente suave, lo cual es muy difícil en el mar.
Además, el tren de aterrizaje tuvo que retraerse hacia atrás para dejar espacio para las alas plegables. Si fueran demasiado largos no cabrían dentro de las alas.
Para remediar esto, los diseñadores introdujeron una curva en el ala para acortar el tren de aterrizaje y darle a la hélice un agarre adecuado. Sin apoyo, mucho más fácil de aterrizar y podría plegar sus alas.
Un beneficio secundario fue que el ala de gaviota significaba que el pliegue comenzaba más abajo, reduciendo la altura total del avión guardado.
Armamento de F4U
El armamento era el tema de fiesta de Corsair, era extremadamente peligrosa y fue designada como una luchadora. El primer prototipo era para dos ɡᴜпѕ de máquina de 7,62 mm en la cubierta y dos ɡᴜпѕ de máquina Browning de 12,7 mm en las alas.
Después de los informes de Europa a raíz de la Segunda Guerra Mundial, se decidió que esto no sería suficiente.
Se necesitaban más flores.
La primera versión de producción, el F4U-1, vino con una gran cantidad de actualizaciones sobre el prototipo. El más grande de los cuales era seis ɡᴜпѕ de 12,7 mm AN/M2.
También se introdujo una variante de ataque a tierra, basada en el F4U-1, denominada F4U-1C. Se construyeron 200 de estos y todos estaban equipados con los poderosos cañones AN/M3 de 20 mm, cada uno con 231 proyectiles.
Muchos pilotos pensaron que los cañones en realidad eran mejores para todo tipo de situaciones de combate, no solo para golpear el suelo. Pero sufrieron congelamiento en altitudes superiores a los 25,000 pies, aunque esto finalmente se remedió con calentadores de aire acondicionado.
Además de esta increíble flor, el F4U también podría transportar hasta 1.800 kg de bombas u ocho cohetes no guiados de alta velocidad de 12,7 cm.
Con una combinación de cañones, armas mecánicas, cohetes y bombas, el Corsair pudo enfrentarse a casi todas las situaciones de combate mientras lo transportaban.
Combate
El Corsair fue amado por sus pilotos, un equipo de combate rápido, ágil y pesado, y vio la fuerza del combate en la guerra. Se realizaron más de 64.000 salidas en la guerra.
¡2,140 victorias en combate aéreo por solo 189 derrotas le dieron al Bent Wing Bird una relación de muerte a muerte de 11: 1! No sólo esto, el 70% de todas las bombas lanzadas por los aviones de combate estadounidenses fueron transportadas por el Corsair.
Durante la Guerra de Corea, el F4U se utilizó principalmente como avión de apoyo cercano. Para ello se utilizó el F4U-5; una versión altamente mejorada con un motor más potente, utilizando un sobrealimentador de una sola etapa.
A pesar de esto, al Capitán de Marina Jesse Folmar se le atribuyó el derribo de un MiG-15 usando los cuatro cañones AN/M3 de 20 mm en su Corsair.
Esto demuestra que el Vought F4U en sus muchas variantes era un avión de combate extremadamente capaz que era muy temido por sus enemigos y amado por los pilotos que volaban el Bent Wing Bird.
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Especificaciones (F4U-4)
Crew: 1 Height: 14 ft 9 in (4.50 m) Length: 33 ft 8 in (10.26 m) Wingspan: 41 ft (12.50 m) Empty weight: 9,205 lb (4,175 kg) Powerplant: 1 × Pratt & Whitney R-2800-18W гаdіаɩ engine, 2,380 hp Top speed: 446 mph (718 km/h) Cruising speed: 215 mph (346 km/h) Stall speed: 89 mph (143 km/h) Rate of climb: 4,360 ft/min (22.1 m/s) Range: 1,005 mi (1,617 km, 873 nmi) Combat range: 328 mi (528 km, 285 nmi) Ceiling: 41,500 ft (12,600 m) Armament: 6 x .50 M2 machine ɡᴜпѕ or 4 x AN/M3 cannons Payload: 4,000 lbs (1814 kg) or 8 x 5 in rockets
