Rascando la tierra, con tierra espesa bajo sus uñas, el arqueólogo aficionado Basil Brown encontró una sección de tierra dura.
Después de nuevas excavaciones, encontró otros parches manchados de óxido y clavos y remaches de hierro esparcidos de forma intermitente por el sitio.
Durante varias semanas, después de una operación delicada y minuciosa, el arqueólogo Basil Brown vio la forma de un barco emerger del suelo en el campo de Suffolk.
Había descubierto un barco funerario anglosajón de 86 pies lleno de un rico cargamento de tesoros.
El descubrimiento de Sutton Hoo en 1939 se convirtió en uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Gran Bretaña, aclamado como el “Tutankamón” británico, y hasta el día de hoy el tesoro es famoso en todo el mundo.
En el recorrido se recuperaron más de 260 objetos del tesoro, incluidas armas, monedas de armadura, joyas, hebillas de oro, placas estampadas y cubiertos de plata.
El hallazgo más precioso de todos fue un casco integral esculpido, lo que llevó a los arqueólogos a concluir que el sitio era el lugar de descanso final de un miembro de la realeza del siglo VII, probablemente Raedwald, un rey de East Anglia.
El descubrimiento en Sutton Hoo, el barco funerario más rico jamás encontrado en el norte de Europa, se ha convertido en una película protagonizada por Lily James, Ralph Fiennes y Carey Mulligan.
En 1939 se encontró la huella de un barco anglosajón de 86 pies en Sutton Hoo, en Suffolk. En el recorrido también se recuperaron más de 260 objetos del tesoro, incluido este casco, lo que llevó a que este importante descubrimiento histórico fuera aclamado como el “Tutankamón” de Gran Bretaña.
Carey Mulligan y Ralph Fiennes protagonizan la película de Netflix como Edith Pretty y el arqueólogo Basil Brown, que sigue el descubrimiento del barco anglosajón
La película, estrenada en enero, está basada en una novela de ficción histórica de John Preston.
El guión sigue el descubrimiento de los tesoros de Sutton Hoo desde el punto de vista de la tía de Preston, Peggy Piggott, interpretada por Lily James, una arqueóloga contratada para ayudar a excavar el barco.
Pero la verdadera historia detrás de la excavación arqueológica de Sutton Hoo es tan fascinante como la ficción.
En 1939, mientras aumentaban las tensiones en Europa y Gran Bretaña estaba al borde de la Segunda Guerra Mundial, Edith Pretty quedó cada vez más fascinada con los grandes montículos cubiertos de hierba en los terrenos de su casa.
La ex enfermera, que sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial, había vivido en una casa eduardiana en la finca Sutton Hoo, cerca de Woodbridge, en el estuario del río Deben, desde 1926.
El barco anglosajón fue descubierto en un campo en Suffolk en los terrenos de la finca Sutton Hoo de Edith Pretty
El barco anglosajón fue descubierto en la cúspide de la Segunda Guerra Mundial, por lo que los arqueólogos estaban en una carrera contra el tiempo para preservar la preciosa historia.
Mrs Pretty contrató al arqueólogo autodidacta Basil Brown (izquierda), interpretado por Ralph Fiennes en la próxima película (derecha), por £1,50 por día para investigar montículos de tierra inusuales en su propiedad.
Incapaz de ignorar por más tiempo su interés, se acercó al museo en la cercana ciudad de Ipswich, en Suffolk, en 1937, quien envió al asistente de excavación Basil.
Los arqueólogos autodidactas abandonaron la escuela a los 12 años, pero tenían sed de conocimiento y una pasión de toda la vida por los objetos históricos. También era un entusiasta lingüista.
Basil llevó diarios de las excavaciones en Sutton Hoo, y sus registros muestran que descubrió por primera vez restos humanos y algunos artefactos en varios de los túmulos funerarios de Sutton Hoo.
Pero en el verano de 1939 centró su atención en el montículo de tierra más grande, conocido como Tumulus One.
Fue allí, el 11 de mayo, donde hizo el espectacular descubrimiento.
Más tarde lo describió como el “hallazgo de su vida” en una carta a su esposa.
Durante tres meses excavó el barco de 1.300 años de antigüedad, ayudado por el guardabosques y el jardinero de la finca, contratado por la señora Pretty por £1,50 por día.
‘Hacia el mediodía, Jacobs (el jardinero), que por cierto nunca antes había visto un remache de barco y, al estar por primera vez ocupado en trabajos de excavación, gritó que había encontrado un trozo de hierro, pero luego descubrió que estaba suelto. al final de un barco”, escribió Basil en su diario.
“Inmediatamente detuve el trabajo y exploré cuidadosamente el área con una pequeña paleta y descubrí cinco remaches en posición en lo que resultó ser la popa de un barco”.
En un momento dado, escapó por poco de ser enterrado bajo 10 toneladas de arena mientras cavaba cada vez más profundamente.
Su trabajo reveló lentamente el contorno de una embarcación de 80 pies: la madera se descompuso durante mucho tiempo, pero la forma permaneció clara en el suelo.
En cambio, sus diarios registran el hallazgo de “no madera propiamente dicha, sino cenizas o polvo negro debido a la descomposición de las vigas de los barcos a lo largo de muchos siglos”.
“Un barco de este tamaño debió ser el de un rey o de una persona de gran importancia y es el hallazgo de su vida”, escribió el ex trabajador agrícola, lechero y leñador.
Los expertos del Museo Británico intervinieron cuando se supo la noticia del hallazgo, y el experto en arqueología anglosajón Charles Phillips intentó despedir a Basil de la excavación.
Argumentó que la falta de formación de Basil no era adecuada para la importancia del hallazgo.
También le preocupaba, con Gran Bretaña al borde de la guerra, que la excavación no se completara y que la preciosa historia no se preservara antes de que estallara la guerra.
Junto a la imagen fantasmal de un barco, el arqueólogo encontró un tesoro enterrado en el suelo, incluida una hebilla de cinturón de oro (en la foto)
Los artefactos ornamentados, incluido este broche de hombro decorado, tenían tal importancia histórica que llevaron al sitio a ser aclamado como “El Tutankamón de Gran Bretaña”.
Se cree que los tesoros pertenecieron al rey Raedwald de East Anglia y fueron enterrados con él cuando murió, junto con el barco que lo llevaría al más allá.
Los 263 objetos del tesoro se encuentran ahora en el Museo Británico después de que Mrs Pretty les donara el botín.
Pero la señora Pretty luchó contra la posición de Basil y él continuó la excavación a pesar de las protestas. Y mientras cavaba, encontró lo que una vez fue la cámara del tesoro del barco, escondida bajo un gran anillo de hierro.
Cuando los espectaculares artefactos comenzaron a emerger del barro, Basil fue retirado de la excavación cuando los expertos se hicieron cargo, y en su lugar fue asignado a retirar carretillas de tierra del sitio.
Phillips trajo un nuevo equipo de arqueólogos, incluidos Stuart Piggott y su joven esposa Peggy Preston, interpretados por Johnny Flynn y Lily James en el próximo drama.
El equipo extrajo 263 tesoros ornamentados de la tierra en el campo de Suffolk.
El arqueólogo autodidacta Basil fue retirado de la excavación cuando expertos del Museo Británico intervinieron en el proyecto. El experto en arqueología anglosajón Charles Phillips argumentó que la falta de formación de Basil no era adecuada para la importancia del hallazgo.
Todos los artefactos fueron recuperados de la tierra y luego enterrados nuevamente, esta vez escondidos bajo tierra en túneles de metro en desuso en Londres durante la Segunda Guerra Mundial.
Los expertos primero pensaron que los tesoros eran vikingos, pero tras una inspección más cercana se dieron cuenta de que eran anglosajones. Los tesoros reescribieron la historia de la Edad Media en Europa
Algunos de los tesoros se remontan al Imperio Bizantino, como esta placa ornamental de plata, que data del siglo VI, y que arroja luz sobre las redes comerciales de los anglosajones con Europa.
Estos incluían una espada de doble filo (un arma prestigiosa sólo disponible para guerreros de alto estatus), un escudo de oro y una hebilla de cinturón ornamentada que mostraba lo mejor de la artesanía medieval temprana.
Los expertos primero pensaron que los tesoros eran vikingos, pero tras una inspección más cercana se dieron cuenta de que eran anglosajones.
Algunos de los tesoros se remontaban al Imperio Bizantino, mientras que otros habían viajado a Suffolk desde el Este, como algunas joyas engastadas con granates de Sri Lanka.
Los tesoros reescribieron la historia de la Edad Media en Europa, y los historiadores pudieron profundizar en las redes comerciales anglosajonas con Europa como nunca antes.
La única omisión notable de los hallazgos fue la señal de algún cuerpo enterrado junto a ellos.
Los expertos sugieren que el suelo ácido podría haber disuelto los huesos del otrora gran guerrero, pero esta teoría ha sido cuestionada a lo largo de décadas, ya que se habían encontrado otros huesos en otros túmulos del sitio.
De cualquier manera, el descubrimiento se hizo justo a tiempo. Cuando estalló la guerra, la excavación tuvo que ser abandonada y el ejército utilizó el terreno como campo de entrenamiento de tanques.
Las máquinas pesadas arrasaron muchos de los montículos históricos y dañaron la silueta intacta del barco.
La investigación del tesoro en el ayuntamiento de Sutton decidió que todas las riquezas de valor incalculable pertenecían legítimamente a Mrs Pretty.
Después de la investigación, donó todos los tesoros al Museo Británico, siendo la donación más significativa de la institución proveniente de un solo individuo vivo.
Los tesoros todavía se exhiben en el Museo Británico de Londres hasta el día de hoy. Pero el contorno del barco resultó dañado cuando el terreno se utilizó como campo de entrenamiento de tanques durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de que una investigación del tesoro considerara que todas las riquezas de valor incalculable pertenecían legítimamente a la Sra. Pretty, ella donó todos los artefactos al Museo Británico, convirtiéndose en el donante vivo más importante de la institución.
Los artefactos eran de tal importancia histórica que fueron almacenados en los túneles de metro en desuso de Londres mientras el bombardeo arrasaba en la superficie.
Los tesoros sobrevivieron intactos a la guerra y todavía se exhiben en el Museo Británico de Londres hasta el día de hoy.
Sue Brunning, del Museo Británico, calificó anteriormente el entierro del barco Sutton Hoo como “uno de los mayores descubrimientos arqueológicos de todos los tiempos”.
The Dig se proyectará en Netflix a partir del 29 de enero.
