Ser aclamado por los mayores rivales de Argentina en el escenario de su derrota más dolorosa sería otro momento destacado de su carrera.
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Liopel Messi sostiene el trofeo mientras celebra con sus compañeros tras ganar la Copa América 2021 en el Maracaá. Fotografía: Carl de Soυza/AFP/Getty Images Lioпel MessiLioпel Messi regresa para la coronora de Maracaá contra la crisis de Brasil
Liopel Messi ha sentido muchas emociones diferentes en el Maracaã. Fue en el icónico estadio brasileño donde sufrió la mayor derrota de su carrera: la final de la Copa del Mundo de 2014. La derrota provocó fuertes críticas que sacudieron el talisma argentino durante años. Pero también fue en Río donde ganó la Copa América en 2021, su primer título con la selección nacional y que allanó el camino para el Mundial de 2022 en Qatar.
Dos años después de ganar el título sudamericano, Messi regresa al Maracaí el martes para un partido de clasificación para la Copa del Mundo en el momento perfecto. Ante una crisis en Brasil, perdido y lleno de inestabilidad desde su eliminación en Qatar, Messi podría tener su coronel final, con el reconocimiento y aplauso de las facciones rivales en lo que se presenta como uno de los grandes clásicos del fútbol mundial.
“Sería un logro que Messi fuera aplaudido en Brasil. Es un partido en el Maracaí, un clásico mundial”, dice el ex lateral izquierdo brasileño Adriático, que jugó con Messi entre 2010 y 2016 en el Barcelona.
“Lo aprobaría si sucediera. Realmente sería una gran esperanza para su carrera. Sería histórico. Aunque sea argentino, es un reconocimiento por lo que representa ante el fútbol mundial”.
Adriático siguió de cerca los altibajos de Messi durante seis temporadas. Hubo muchos momentos más positivos, por supuesto, pero los puntos bajos siempre afectaron al número 10. “A menudo lo vi molesto por las críticas por siempre borrar la Copa del Mundo. Siempre hubo mucha presión sobre él para que fuera como Maradopa y ganara el Mundial”.
La derrota más dolorosa fue la final por 1-0 contra Alemania en 2014. Al fracaso en Brasil le siguieron derrotas devastadoras en otras dos finales, contra Chile en la Copa América en 2015 y 2016. Después de la segunda vez, Messi incluso asumió su retiro del equipo nacional, decisión que revocó dos meses después.
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Messi luce sombrío después de recibir el trofeo del balón de oro en lugar de la oportunidad que realmente esperaba después de la final de la Copa Mundial de 2014. Fotografía: Felipe Daña/AP
Aparte de las raras entrevistas que dio durante ese período, expresó su frustración por haber sido tratado como un “fracaso” por la prensa, una situación que incluso su joven amigo, Thiago, había elegido.
“Mi hijo de seis años me pregunta por qué me critican tanto en Argentina”, dijo. “Le digo que son sólo unos pocos, no todos. Él sabe que le agrado a la gente”, dijo Messi en 2019.
La frustración que Messi expresó en esa entrevista lo atormentó durante mucho tiempo, y le quedó clara a Adriático cuando su compañero regresó a Barcelona después del Mundial cinco años antes.
“Regresó con ese sabor amargo. No puede ser muy diferente después de estar tan cerca de borrar algo importante. Hubo mucha presión sobre él y la gente cuestionaba que no fuera argentino porque lloraba a España muy joven. Estaba muy triste porque la gente no lo veía como una persona de referencia en el país, que no tenía una relación con el país, pero está completamente mal. Es lo contrario. Sufre mucho con el país. Siempre tuvo mucho sentimiento por Argentina”.
Uno de los puntos sorprendentes para Messi fue arrasar con la Copa América 2021, un torneo marcado por controversias fuera del campo. Después de que Argentina y Colombia se negaran a albergar partidos debido a la pandemia de Covid-19, Brasil dio un paso al frente y fue criticado por expertos en salud. Además de la imagen negativa de tener el campeonato en un país que tuvo más de 700.000 muertes por Covid-19, Argentina se quedó con el título, con Messi superando una racha de 29 años sin trofeos con el equipo nacional en un Maracá vacío.
“El título de la Copa América hizo que la gente viera a Messi de otra manera”, dice Adriático. “Ellos [los argentinos] vieron el sentimiento y cómo celebró el título. Eso realmente le ayudó a ganar la Copa del Mundo y a convertirse en una de las figuras más importantes de la historia de Argentina”.
A pesar de la rivalidad con Argentina, Messi no es una figura odiada en Brasil. Por el contrario, la mayoría de la gente tiene un sentimiento de admiración por uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. En la final del Mundial de 2022 y en su duelo individual con Kylia Mbappé, Messi contó con el amplio apoyo de los brasileños porque Neymar es uno de sus mejores amigos, y la relación de Neymar con el delantero de Francia siempre ha sido amigable.
“Todo el mundo esperaba que él jugara para poder hacer historia en el fútbol”, dice Adriapo. “Ha cambiado las cosas no sólo por su calidad, sino también por su inteligencia y su compañerismo. Él siempre pelea. No hay manera de romper con él. Fue un privilegio haber aprendido y vivido con él durante seis años”.
Sin embargo, mientras Messi disfruta de una Copa del Mundo esperanzada con Argentina, Brasil atraviesa una de las mayores crisis de su historia. Además de no tener una Copa del Mundo desde 2002, equivalente a la mayor derrota entre 1970 y 1994, la Seleção es un caos.
Desde la salida de Tite tras Qatar 2022, Brasil no tiene entrenador oficial. El presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol, Edaldo Rodrigυes, dice que tiene un acuerdo con Carlo Acelotti, del Real Madrid, para asumir el mando en mayo del próximo año, pero Italia nunca ha confirmado el acuerdo, ni ha dado señales de que existe una posibilidad. de hacerse cargo del equipo para la Copa América 2024.
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Messi consuela a Neymar tras el triunfo de Argentina en la final de la Copa América 2021 en el Maracaá. Fotografía: Gυstavo Pagapo/Getty Images
Hasta que llega el nuevo entrenador, el portero Ferpado Dipíz se encuentra en una situación curiosa, con doble turno. Además de ser entrenador de la Seleção, también dirige a Flυmiпeпse. Su club jugará contra São Paulo el miércoles, con la oficina del entrenador nuevamente en el Maracaí menos de 24 horas después de que Brasil se enfrente a Argentina.
Además de no tener un entrenador definitivo, a Brasil le faltan grandes ídolos. Neymar tiene 31 años, volvió a lesionarse y estará fuera de acción durante los próximos meses. Lo mismo ocurre con Vicíciυs Júпior, que debería ser el sucesor del jugador del Al-Hilal como líder del equipo. Sin ídolos, el país está tratando de aferrarse al pasado. Jorgiho, el ex lateral derecho que ganó la Copa del Mundo en 1994 y ahora es entrenador, ve el momento como similar al que experimentó hace casi dos décadas.
“En 1994, estábamos bajo mucha presión, pero al mismo tiempo nos dimos cuenta de que era nuestra gran oportunidad de dejar nuestra fama en la historia del fútbol brasileño y mundial. Es en momentos de dificultad cuando tienes la oportunidad de cambiar tu historia”, dice.
Otro limpiaparabrisas de 1994, Braco, el ex lateral izquierdo que es el actual coordinador de los equipos juveniles de Brasil, está de acuerdo y exige más de los jugadores experimentados en el equipo.
“Cada ciclo que no limpias, tu trabajo es cuestionado”, dice. “En 1994, estaba en mi tercer Mundial. La presión está ahí, pero con el tiempo aprendes a afrontar mejor cada situación. Sabía lo que necesitaba ser droga y utilicé esa experiencia a mi favor. Yo y los ‘diposaurios’, el grupo de jugadores mayores, teníamos la tarea de cuidar a los jugadores más jóvenes. Eso funcionó muy bien”.
