Lo que más nos fascina son los hallazgos submarinos, ya sean ruinas de barcos hundidos, ciudades perdidas hace mucho tiempo o reliquias enterradas. La ciudad perdida de Pavlopetri, que los científicos creen que es la ciudad sumergida más antigua del mundo, es un gran ejemplo de los enigmas que rodean tales hallazgos.

Fotografía aérea con drones del asentamiento prehistórico de Pavlopetri, una ciudad hundida y sitio arqueológico justo debajo de la superficie en el Peloponeso, Grecia. Haber de imagen: Movimiento aéreo/Shutterstock

La región del Peloponeso en Pavlopetri, en el sur de Grecia, es el hogar de Pavlopetri, que se cree que tiene unos 5.000 años y es anterior a los ilustres héroes de Homero. Pavlopetri está situado justo al lado del sur de Laconia. Folkion Negris, un geólogo, la reconoció inicialmente en 1904, pero Nicholas Flemming, del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Southampton, la redescubrió en 1967. Dijo que la ciudad de la Edad del Bronce estaba sumergida en agua de unos 3 a 4 metros (10 a 10 metros). 13 pies) de profundidad. Luego, en el transcurso de seis semanas en 1968, Flemming fue al lugar con un equipo de arqueólogos de la Universidad de Cambridge para inspeccionar las enormes ruinas.

El equipo creó un plano de la ciudad utilizando un sistema de cuadrícula y cintas manuales, que se utilizan para marcar los límites de un área a explorar. Estimaron que la ciudad cubría un área de 300 metros por 150 metros (980 pies por 490 pies) y tenía al menos 15 edificios diferentes, así como patios, cinco calles, dos tumbas y al menos 37 tumbas de cista, una pequeña piedra -Osario construido utilizado para contener huesos. Además, descubrieron que la ciudad submarina continuaba hacia el sur hasta Pavlopetri, donde se descubrieron las ruinas de murallas y otros artefactos.

El equipo también descubrió otras reliquias en el fondo marino mientras realizaba su investigación, incluyendo cerámica, hojas de obsidiana y pedernal, y una pequeña estatuilla de bronce que estimaron que fue fabricada entre 2800 y 1180 a.C. Sin embargo, se descubrió que la mayoría de las estructuras de la ciudad hundida datan de la era micénica, aproximadamente entre 1650 y 1180 a.

El sitio de Pavlopetri no atrajo más atención durante unos 40 años después. En 2009, un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, el Centro Helénico de Investigaciones Marítimas y el Eforato de Antigüedades Subacuáticas del Ministerio de Cultura griego lanzaron una iniciativa de cinco años para investigar a fondo la ciudad. A través de un exhaustivo estudio arqueológico subacuático digital y varias excavaciones submarinas, el equipo pretendía aprender más sobre el pasado de Pavlopetri.

La investigación de los investigadores condujo al descubrimiento de 9.000 metros cuadrados adicionales (97.000 pies cuadrados) de estructuras nuevas, incluido un vestíbulo rectangular de tamaño considerable y edificios que flanqueaban una calle previamente no descubierta. Además, descubrieron entierros de pithos, que son cerámicas de gran tamaño utilizadas para preservar los cuerpos antes de la inhumación o cremación, y tumbas con revestimientos de piedra.

También se encontraron nuevas cerámicas que respaldaban la ocupación micénica, y había evidencia de que la ciudad había estado habitada aproximadamente desde el 3000 a. C. hasta el 1100 a. C. durante toda la Edad del Bronce. La ciudad habría albergado entre 500 y 2.000 personas en este período.

Aspecto de una reconstrucción virtual del posible trazado original del asentamiento (ANA-MPA/BRITISH SCHOOL OF ATHENS/STR)

Aunque las circunstancias exactas que enviaron a Pavlopetri al fondo del océano siguen siendo un misterio, algunos han teorizado que pudo haber sido hundido por un terremoto que tuvo lugar alrededor del año 1000 a. C. o 375 d. C.

Dado que Pavlopetri es la ciudad hundida más antigua jamás descubierta y es anterior a la época en que Platón escribió su alegoría de la mítica isla de la Atlántida (que nunca existió), algunos han planteado inmediatamente la hipótesis de que Pavlopetri era el modelo para su isla imaginada.