Arqueólogos palestinos y franceses han desenterrado cuatro tumbas de la época romana en el corazón de la ciudad de Gaza.
Un sarcófago de plomo desenterrado durante las excavaciones arqueológicas en el sitio, el segundo descubrimiento de este tipo este año. Crédito: Mustafa Hassona/Agencia Anadolu vía Getty Images
Los esfuerzos de excavación en curso, dirigidos por un equipo dedicado de expertos, han revelado un total de 134 tumbas dentro del vasto sitio arqueológico, que abarca unos impresionantes 43,000 pies cuadrados. El cementerio, que se cree que tiene alrededor de 2.000 años, está situado en la ciudad de Gaza, un lugar de inmensa importancia histórica debido a su posición estratégica en el cruce de los continentes asiático y africano.
Jamal Abu Reida, Director General de Antigüedades del Ministerio de Turismo y Antigüedades, enfatizó la importancia de estos hallazgos y afirmó que “el trabajo en curso es parte del largo viaje para descubrir descubrimientos históricos y arqueológicos, que se han encontrado en varios zonas de la Franja de Gaza en los últimos años”. Este esfuerzo arqueológico tiene el doble objetivo de restaurar el sitio y hacerlo accesible a turistas e investigadores de todo el mundo.
Dos de los descubrimientos más notables dentro de las tumbas son dos ataúdes de plomo, cada uno con grabados únicos. Un ataúd está intrincadamente adornado con motivos de cosecha de uvas, mientras que el otro presenta cautivadoras representaciones de delfines deslizándose por el agua.
El antiguo cementerio fue desenterrado durante la construcción de un proyecto de vivienda. Crédito: AP
En particular, muchas de las tumbas dentro del cementerio muestran diseños piramidales, lo que muestra el ingenio arquitectónico de los antiguos habitantes. También se han descubierto fragmentos de joyería y cerámica, que proporcionan más información sobre las vidas y costumbres de quienes vivieron en la región durante la época romana.
La importancia arqueológica de Gaza es incuestionable, dada su condición de cruce histórico entre dos continentes. Sin embargo, el progreso de los esfuerzos de excavación y preservación a menudo se ha visto obstaculizado por la falta de financiación sostenida. A pesar de este obstáculo, la restauración de este antiguo cementerio romano ha sido posible gracias al apoyo del Fondo para la Protección de la Cultura del British Council.
El cementerio permaneció oculto bajo el suelo de Gaza durante siglos hasta su descubrimiento accidental en diciembre del año pasado, cuando trabajadores de la construcción egipcios estaban arrasando el área con topadoras como parte de un proyecto de reconstrucción en el noroeste de la Franja de Gaza. Esta revelación marcó un hito importante en los esfuerzos en curso para descubrir y salvaguardar el rico patrimonio cultural de Gaza.
El arqueólogo Fadel al-Otol, que desempeña un papel fundamental en la dirección de los trabajos de excavación y restauración, destacó la importancia de buscar descubrimientos adicionales en Gaza. También expresó profunda preocupación por la falta de recursos financieros disponibles para el mantenimiento de antigüedades, debido a las difíciles condiciones de vida en el enclave, donde residen más de dos millones de personas.
Restos de un ser humano en una de las cuatro tumbas descubiertas en el cementerio romano. Crédito: Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera
Las palabras de Al-Otol también desafiaron una narrativa predominante, afirmando que “estos hallazgos arqueológicos muestran las raíces históricas y la herencia palestina, que se extienden a lo largo de miles de años, desacreditando todas las narrativas propagadas por la ocupación israelí que retratan a Palestina como una tierra sin un pueblo y sin gente sin tierra”.
Este notable descubrimiento sigue a otro hallazgo histórico realizado hace tres meses cuando se desenterraron pisos de mosaico que datan de la era bizantina, de aproximadamente 1.800 años de antigüedad, en la parte central de la Franja de Gaza.
