Un fósil estadounidense confiado a un museo universitario aquí era de un dinosaurio Corythosaurus, el primer espécimen de este tipo descubierto fuera de Canadá, dijeron los investigadores.
“El hallazgo resultó ser importante para determinar la distribución de Corythosaurus”, dijo Ryuji Takasaki, investigador de paleontología de vertebrados de la Universidad de Ciencias de Okayama.
El Museo de Investigación de Dinosaurios de la universidad se encargó del fósil, que fue desenterrado en una granja en el estado estadounidense de Montana en 1989.
Casi todos los componentes esqueléticos, desde la cabeza hasta la cola, se habían conservado en excelentes condiciones.
Se han encontrado restos fosilizados de Corythosaurus casi exclusivamente en el Parque Provincial de los Dinosaurios, en la provincia occidental canadiense de Alberta.
La formación geológica del parque se extiende hacia el sur a través de la frontera con Montana.
Pero hasta ahora no se había descubierto ninguna evidencia de que Corythosaurus viviera en los Estados Unidos.
Corythosaurus, un herbívoro con “pico de pato” que data de hace 76 millones de años, apareció en grandes cantidades durante la segunda mitad del período Cretácico. El hadrosaurio tenía un cuerpo de 8 metros de largo y una gran cresta redonda en la cabeza.
Un problema a la hora de identificar el fósil en el museo de Okayama fue que no tenía la cresta característica.
El museo volvió a examinar las piezas rotas del dinosaurio guardadas en una sala de almacenamiento. Se encontraron fragmentos de hueso que formaban parte de una cresta y se identificó el ejemplar como de Corythosaurus.
“El descubrimiento puede ayudar a profundizar la comprensión del ecosistema en ese período”, dijo Kentaro Chiba, profesor de paleontología de vertebrados en la universidad.
El Museo Hayashibara de Ciencias Naturales de Okayama, que cerró en 2015, confió a la Universidad de Ciencias de Okayama muestras fosilizadas, incluido el Corythosaurus.
