El antiguo ataúd de oro egipcio de un sacerdote de alto rango que fue robado y vendido al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York con documentos de importación falsos fue devuelto a casa por las autoridades que investigan el tráfico internacional de antigüedades.
El ataúd con forma de momia de Nedjemankh, que data del siglo I a.C., será enviado de regreso al pueblo de Egipto, donde será exhibido en el Gran Museo Egipcio de El Cairo, según la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan.
Cyrus R. Vance, Jr., el fiscal de distrito, estuvo acompañado el miércoles por el ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Sameh Hassan Shoukry, y el agente especial adjunto a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Peter C. Fitzhugh, durante una conferencia de prensa para “repatriar a un artefacto extraordinario para su país de origen.
El fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus R. Vance Jr., y el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry (segundo y tercero desde la derecha respectivamente) examinan el ataúd de oro de Nedjemankh tras una conferencia de prensa anunciando su regreso al pueblo de Egipto en Nueva York.
El ataúd con forma de momia de Nedjemankh (arriba), que data del siglo I a.C., fue robado y vendido al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York con documentos de importación falsos. Ahora regresará a Egipto, donde se exhibirá en el Gran Museo Egipcio de El Cairo.
“Esta es una investigación activa en Nueva York, Francia, Alemania y Egipto”, dijo un portavoz de Vance a DailyMail.com.
El ataúd de casi 6 pies de largo hecho de oro, madera y otros materiales había estado en exhibición en el Met hasta febrero, cuando la oficina del fiscal de distrito, como parte de un grupo internacional de detectives que investigaban a los traficantes de antigüedades, presentó evidencia que indicaba el preciado artefacto fue robado.
El museo había comprado el ataúd a un marchante de arte de París en julio de 2017 por unos 4 millones de dólares. Pero las autoridades que se acercaron a los funcionarios del museo dijeron que habían determinado que el ataúd se vendió con documentación falsa, incluida una licencia de exportación egipcia falsificada de 1971.
El ataúd elaboradamente decorado ya había sido visto por casi medio millón de visitantes desde que se convirtió en la pieza central de una importante exposición.
Al enterarse de que habían sido engañados y que, sin saberlo, habían participado en el tráfico ilegal de antigüedades, los funcionarios del museo devolvieron el ataúd y cancelaron los pocos meses que quedaban de una exhibición de Nedjemankh.
El Met también prometió “revisar y revisar su proceso de adquisiciones”.
Un portavoz del museo había identificado a principios de este año al marchante de arte en París como Christophe Kunicki y dijo que el Met planeaba considerar “todos los medios” para recuperar el dinero que había pagado, informó el New York Times.
Un portavoz del museo y Kunicki no respondieron de inmediato cuando DailyMail.com solicitó una actualización.
Las autoridades dicen que el ataúd, que ya no contiene los restos de Nedjemankh, había sido robado después de la Revolución Egipcia de 2011 de la región de Minya del país.
El ataúd elaboradamente decorado (arriba) ya había sido visto por casi medio millón de visitantes desde que se convirtió en la pieza central de una importante exposición en el Met cuando se supo que el antiguo artefacto fue robado.
Fue sacado de contrabando de Egipto y transportado a través de los Emiratos Árabes Unidos hasta Alemania, donde fue restaurado y luego entregado a Francia antes de terminar en el Met.
Nedjemankh era el sacerdote de alto rango del dios con cabeza de carnero Heryshef de Herakleopolis.
El oro en el exterior de su ataúd, debido a su naturaleza permanente, representaba la conexión de Nedjemankh con los dioses egipcios y los muertos divinizados, según el sitio de noticias ARTFIX Daily.
Las autoridades dicen que el ataúd (arriba), que ya no contiene los restos de Nedjemankh, había sido robado después de la Revolución Egipcia de 2011 de la región de Minya del país.
El ataúd (en la foto de arriba en un contenedor de envío) fue sacado de contrabando de Egipto y transportado a través de los Emiratos Árabes Unidos hasta Alemania, donde fue restaurado y luego entregado a Francia antes de terminar en el Met.
Algunas características únicas incluyen finas láminas de papel plateado en el interior (como se muestra arriba). Algunas de las sábanas debajo de la tapa del ataúd estaban destinadas a agregar más protección al rostro de Nedjemankh.
Según textos antiguos, el uso de oro en el ataúd habría ayudado al difunto que se encontraba dentro a renacer en la otra vida.
El elaborado exterior del ataúd tiene escenas y textos en grueso relieve de yeso que tenían como objetivo brindar protección a Nedjemankh y guiarlo en su viaje desde la muerte a la “vida eterna como un espíritu transfigurado”.
Algunas características únicas incluyen finas láminas de papel plateado en el interior de la tapa, destinadas a agregar más protección, pero esta vez a la cara de Nedjemankh.
Los antiguos egipcios consideraban que los metales preciosos representaban la carne y los huesos de los dioses, o el sol y la luna, informa ARTFIX Daily.
Más específicamente, eran los ojos de la deidad cósmica Heryshef, a quien servía Nedjemankh.
Durante la repatriación, Vance hizo un guiño especial a la “Unidad de Tráfico de Antigüedades” de su oficina.
Hasta la fecha, la unidad ha recuperado “varios miles de antigüedades robadas valoradas en conjunto en más de 150 millones de dólares, muchas de las cuales han sido devueltas a sus legítimos propietarios y repatriadas a sus países de origen”, dijo su oficina en un comunicado.
Los artefactos devueltos incluyen tres estatuas libanesas de mármol; un mosaico romano excavado en los Barcos de Nemi; una reliquia etrusca robada del sitio de una necrópolis histórica conocida como la “Ciudad de los Muertos”; un fragmento de sarcófago de mármol; una escultura budista robada de un sitio de excavación arqueológica; un par de estatuas indias del siglo XII; una colección de estatuas de bronce del siglo VIII a. C.; y un conjunto de monedas griegas antiguas, entre otras.
