En 1620 d.C., a la edad de 22 años, a Gian Lorenzo Bernini le pidieron que hiciera un colchón para el hermafrodita. Le pagaron sesenta escudos por hacer el colchón abotonado sobre el que se reclina el hermafrodita, tan sorprendentemente realista que los visitantes se inclinan a darle un empujón para probarlo. En todo el mundo existen una veintena de ejemplares de Hermafrodita pero sólo uno es el colchón de Bernini y está en el Louvre.
Escultura de mármol blanco, El hermafrodita durmiente (Borghese), atribuida a Gian Lorenzo Bernini (Nápoles 1598 – Roma 1680), 1700 d.C.
Según las Metamorfosis del poeta romano Ovidio (4:285 – 288), Hermafrodito era hijo de Hermes y Afrodita, quienes rechazaron las insinuaciones de una de las ninfas de Diana, Salmacis. Pero los dioses respondieron a su oración de que sus cuerpos pudieran unirse en uno solo.
El hermafrodita de mármol, acostado de costado con los brazos por encima de la cabeza, fue desenterrado cerca de las Termas de Diocleciano en Roma aproximadamente en 1608 d.C. Se creía que era una copia romana de un bronce de mediados del siglo II a. C., original de Policles. Fue presentado al cardenal Scipione Borghese, quien encargó a Bernini restaurarlo y fabricarle el colchón de mármol.
Se convirtió en una de las estatuas más admiradas de la Colección Borghese y comúnmente se reproducía en bronce y a escala reducida en mármol. En 1807 fue adquirido con la mayor parte de los Borghese.
Colección de Napoleón y ahora se encuentra en el Museo del Louvre.
