Hay alrededor de 338 especies diferentes de colibríes, una asombrosa familia de aves que solo se encuentra en el Nuevo Mundo. Su capacidad de flotar durante largos períodos de tiempo e incluso volar hacia atrás los hace únicos en el mundo de las aves. Lo que les falta en tamaño lo compensan con energía; el pináculo de esto es la increíble capacidad de los colibríes garganta rubí para aletear hasta 200 veces por segundo durante las exhibiciones de cortejo.

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Al igual que los murciélagos, las abejas y otros insectos, los colibríes son importantes polinizadores. Y con sus colores brillantes, el aleteo rápido de sus alas y sus picos en forma de estoque, cumplen con sus deberes ecológicos con inmensa gracia y estilo. Hay más de 300 especies de colibríes, y más de 60 están casi amenazadas, vulnerables, en peligro o en peligro crítico. Aquí están 15 de los colibríes más espectaculares del mundo. ¡Disfrutar!

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Colibrí de pecho rufo: El ermitaño de pecho rufo (Glaucis hirsutus), también llamado ermitaño peludo, es quisquilloso con la comida. Solo se alimenta de flores cuya corola (el verticilo de pétalos que desciende hasta los nectarios) tiene una longitud y una curvatura exactamente iguales a las de su pico. Curiosamente, los machos y las hembras tienen picos de formas diferentes, un rasgo evolutivo que los investigadores creen que reduce la competencia relacionada con la comida. Estas aves son de color verde bronce con la parte inferior de color marrón rojizo (un color que también se llama “rufo”). Tienen una amplia distribución desde Panamá por todo el Caribe.

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Colibrí Garganta de Fuego: Este colibrí es originario de los bosques montanos de Talamanca en Costa Rica. Las aves son un arco iris de color con un cuerpo verde brillante, cola azul, corona azul brillante, garganta naranja brillante bordeada de amarillo y parche en el pecho azul violeta.

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Marvelous Spatuletail: Marvelous Spatuletail, como muchas especies de colibríes, incluido el Hada de orejas negras y el Thornbill con barba de arcoíris, tiene un nombre encantador y descriptivo. Este hermoso colibrí brilla en tonos de blanco, verde y bronce; el macho también luce plumas de cresta azul vivo, un gorjal turquesa brillante y una línea negra en sus partes inferiores blancas. El único miembro del género Loddigesia, la especie fue descrita por primera vez en 1835. Solo se encuentra en el valle del río Utcubamba en el norte de Perú. La cola única de Marvelous Spatuletail tiene solo cuatro plumas, que el macho usa como accesorio en actuaciones increíbles.

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Sílfide de cola larga: los sílfides machos de cola larga (Aglaiocercus kingii) tienen colas increíblemente largas, de alrededor de cinco pulgadas de largo. Son tan largas que en realidad dificultan el vuelo de las aves, lo que requiere que los machos sean voladores especialmente fuertes y hábiles para sobrevivir hasta la edad reproductiva.2 Las hembras eligen a sus parejas en función del tamaño de las plumas de la cola, ya que son un símbolo de fuerza y aptitud física. Los machos también exhiben una impresionante coloración azul y verde iridiscente. Las sílfides de cola larga prefieren las elevaciones altas. Ocurren más comúnmente en los Andes, desde Venezuela hasta Bolivia.

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Cometa de cola roja: El Sappho sparganura (nombre científico) o cometa de cola roja se encuentra no solo en bosques, sino también alrededor de viviendas humanas en los Andes centrales de Argentina y Bolivia. Con una longitud de 8,6 pulgadas, esta ave es fácilmente identificable por su cola. Tiene una cola larga de color rojo dorado metálico. El plumaje de la cabeza y las alas es verde musgo, mientras que la parte superior del cuerpo es roja. Su dieta se compone principalmente de néctar extraído de flores perfumadas y de colores brillantes. A veces se sabe que comen insectos y arañas. Una nidada de tamaño promedio tiene 2 huevos que se ponen en un nido hecho por la hembra sola. Incluso la incubación la lleva a cabo únicamente la hembra, mientras que el macho defiende su territorio. Su listado en la UICN es MENOS PREOCUPACIÓN.

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Colibrí de Anna: el colibrí de Anna, Calypte anna, es un colibrí mediano a grande (10 cm; 4 pulgadas) que pesa alrededor de 2 centavos (4–4,5 g). Su cuerpo es de color bronce verdoso por encima y blanco grisáceo por debajo. La garganta del macho muestra una gorguera rosada iridiscente y, a diferencia de otros colibríes norteamericanos, esta iridiscencia rosada también cubre su coronilla. Las hembras pueden tener solo unas pocas rayas de color en la garganta.

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Colibrí rubí-topacio: aunque los colibríes rubí-topacio (Chrysolampis mosquitus) son delicados, ya que pesan solo 0,12 onzas, los machos pueden ser bastante agresivos cuando defienden sus territorios de los competidores. Estas aves habitan en campos abiertos y jardines en todo el norte de Sudamérica, el sur de Panamá y Trinidad. Los machos tienen coronas y nucas de color rojo brillante y partes superiores de color marrón brillante verde, mientras que las hembras son un poco menos coloridas y tienen rayas verdes en la garganta.

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Colibrí de cola de raqueta de botas blancas: los colibríes de cola de raqueta de botas blancas (Ocreatus underwoodii) son conocidos por sus piernas hinchadas tenues (“botines”) y dos plumas de cola alargadas que terminan en bengalas iridiscentes similares a raquetas. Solo los machos tienen esta última característica. Debido a que el colibrí cola de raqueta de botas blancas puede alcanzar las largas flores tubulares que excluyen el acceso de las abejas o las mariposas, muchas plantas con flores en su Sudamérica natal dependen de la especie para la polinización.

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Colibrí canela: El colibrí canela (Amazilia rutila), claramente llamado así por su color, es una variación de alas largas endémica del oeste de México y hasta el noroeste de Costa Rica. Prospera en bosques secos y, a veces, incluso se le ve tan al norte como Texas y el suroeste de los EE. UU. Además de su parte inferior de color marrón medio, el ave se puede identificar por sus alas oscuras y su pico rojo con puntas negras.

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Estrella de la colina ecuatoriana: La estrella de la colina ecuatoriana (Oreotrochilus chimborazo) vive a gran altura en los Andes, alimentándose a lo largo de las laderas hasta la línea de nieve. Debido a que estas aves viven en áreas tan frías durante todo el año, conservan energía refugiándose en dormideros protegidos y entrando en letargo (un estado de tasa metabólica, frecuencia cardíaca, consumo de oxígeno y temperatura corporal reducidos) por la noche.

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Colibrí jacobino de cuello blanco: es difícil pasar por alto a un colibrí jacobino de cuello blanco macho (Florisuga mellivora), con su vientre blanco brillante, cola majestuosa y cabeza azul real. Se encuentran entre México y el sur de Brasil, hasta la isla caribeña de Trinidad y Tobago. Como muchas especies de colibríes, esta se alimenta no solo de néctar y pequeños insectos, de los cuales obtiene su proteína. Atrapa insectos presa arrebatándolos en el aire, una técnica llamada “halcón”.

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Corona de terciopelo púrpura: La corona de terciopelo púrpura (Boissonneaua jardini), nativa de los bosques húmedos de las colinas del oeste de Colombia y el noroeste de Ecuador, tiene una coloración tan rica que puede parecer negra al principio, especialmente si está oscuro afuera. Sin embargo, cuando la luz capta su plumaje iridiscente, aparecen destellos de vivos colores púrpura, azul y verde. Las partes inferiores de sus alas son de un color castaño contrastante.

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Mango de garganta verde: El mango de garganta verde (Anthracothorax viridigula) ama los manglares y los bosques pantanosos, y se puede encontrar a lo largo de una estrecha franja de la costa atlántica a lo largo del norte y el sur de la desembocadura del río Amazonas. Aunque todavía queda mucho por descubrir sobre la especie, se sabe que su población en Trinidad está en declive debido a la pérdida del hábitat de pantanos y manglares.10 La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales aún la incluye como especie de menor preocupación.

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Corona de pecho castaño: La corona de pecho castaño (Boissonneaua matthewsii) es admirada por el sorprendente contraste entre la parte inferior del cuerpo de color rojizo y el verde brillante a lo largo de la cabeza y la espalda. Su pico es grueso y recto. Uno de sus otros rasgos distintivos es que mantiene las alas erguidas sobre su espalda inmediatamente después de aterrizar en una nueva percha. La corona de pecho castaño se puede encontrar en las laderas orientales de las montañas de los Andes.

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Thorntail con cresta de alambre: ¡La apariencia alienígena de este colibrí realmente tiene que ser vista para creerla! Sus largas plumas en la cabeza, parecidas a antenas, se equilibran con su cola espectacularmente larga. Se les puede ver zumbando alrededor de la vertiente oriental de los Andes.