Una de las momias incas descubiertas en un mausoleo en un remoto acantilado al sur de Kuelap. (Suministrado: Krista Eleftheriou) Ayude a mantener informados a sus familiares y amigos compartiendo este artículoabc
Una remota región del norte de Perú, famosa por sus momias incas y hogar de una de las ciudades antiguas más importantes de América del Sur, está en camino de convertirse en un lugar de gran interés turístico.
Las momias, la colección intacta más grande de Perú de cuerpos conservados de la élite de la civilización Inca, fueron descubiertas en 1997 al sur de la ciudad amurallada de Kuelap en el área de la Laguna de Los Cóndores.
La Laguna de los Cóndores nos ha permitido mirar la otra cara de la Luna, arqueológicamente hablando, pero hasta el momento se han desarrollado muy pocos estudios.
Ahora se construirá el primer teleférico del Perú y se modernizará el aeropuerto local para vuelos comerciales a fin de mejorar el acceso a la región.
El gobierno peruano espera que el proyecto ayude a la ciudad de 1.300 años de antigüedad, en la región amazónica andina de Chachapoya, a convertirse en el Machu Picchu del norte de Perú, atrayendo tantos turistas como el mundialmente famoso monumento inca del sur.
Las escarpadas montañas y los espectaculares acantilados de la región de Chachapoya están llenos de ruinas, elaborados lugares de enterramiento, momias, sarcófagos y otros artefactos dejados por los chachapoyas y los incas.
Otra de las momias incas encontradas cerca de Kuelap (Suministrado: Krista Eleftheriou)
“Aproximadamente el 90 por ciento de la arqueología chachapoya está por descubrir”, dice Peter Lerche, historiador y ex alcalde de Chachapoyas, la capital provincial.
“Cada semana podrías tener una nueva historia sobre un sitio recién descubierto”.
La antropóloga Dra. Sonia Guillén es la principal experta en momias del Perú (suministrada: Krista Eleftheriou)
La bioantropóloga Dra. Sonia Guillén, principal experta en momias del Perú, dice que no se debe subestimar la importancia de la región.
“La Laguna de Los Cóndores nos ha permitido mirar el otro lado de la Luna, desde el punto de vista arqueológico”, dice el Dr. Guillén.
“Nos ha permitido observar restos humanos orgánicos, mientras que en el pasado sólo podíamos observar la arquitectura, la cerámica y los pocos elementos que habían sobrevivido.
“De repente, no sólo mirábamos esqueletos, sino que teníamos momias donde mirábamos sus órganos y podíamos rastrear enfermedades”.
La Dra. Guillén y su equipo documentaron la colección en el lugar, pero se vieron obligados a retirar las momias después de que muchas sufrieran daños y saqueos.
Las momias robadas fueron recuperadas un año después.
Las 219 momias se conservan ahora en el Museo de Leymebamba, al sur de Kuélap, como parte de un proyecto financiado por el Museo Británico.
Sarcófagos en Karajía: los chachapoya, y más tarde los incas, a menudo enterraban a sus muertos en sarcófagos en cuevas situadas en acantilados escarpados. (Suministrado: Krista Eleftheriou)
Los muertos eran muy importantes tanto para el pueblo Inca como para el Chachapoya, algo que se evidencia en la ciudad fortificada de Kuelap.
- Construido y ocupado entre el 700 d.C. y el 1470 d.C.
- Incluye 12 sitios y 400 edificios circulares que alguna vez albergaron hasta 3000 personas.
- Algunos muros tienen 20 metros de altura y los cimientos de las casas contienen esqueletos.
- Los arqueólogos encontraron evidencia de arrancamiento del cuero cabelludo, el único ejemplo en América Latina.
- Durante 60 años, los incas intentaron controlar Chachapoya y su importante ruta comercial de este a oeste.
- Muchos cacicazgos Chachpaoya lucharon junto a los conquistadores españoles para ayudar a derrotar a los incas.
- La enfermedad colonial diezmó a Chachapoya, y la población cayó de aproximadamente 500.000 a sólo 10.000 en 1750.
Hasta la fecha se han encontrado más de 100 esqueletos en los muros perimetrales de 20 metros de altura y en los cimientos de las casas.
La tradición funeraria fue reemplazada por la momificación de los muertos por parte de los incas invasores.
La ciudad es 700 años más antigua que el sitio inca de Machu Picchu y fue construida en la cima de una montaña, a 3.000 metros sobre el nivel del mar, por los Chachapoya alrededor del año 800 d.C.
La construcción continuó hasta la llegada de los Incas alrededor del año 1470 d.C.
“Ellos (los Chachapoya) eran guerreros excepcionales que eran cazadores de cabezas y, eventualmente, también revendedores: chamanes, agricultores, comerciantes, arquitectos, escaladores y espeleólogos”, dice Lerche.
Los arqueólogos han llamado a Kuelap el Vaticano precolombino, y creen que fue un centro político y religioso del pueblo Chachapoya, que construyó cientos de kilómetros de vías para su comercio entre el Amazonas, los Andes y el Pacífico.
En Kuelap se han descubierto los cimientos de más de 400 casas redondas, con esqueletos enterrados en los cimientos. (Suministrado: Krista Eleftheriou)
Hasta ahora, la ubicación remota de la antigua ciudad ha impedido que un gran número de turistas visiten las ruinas.
Pero la remodelación del teleférico y del aeropuerto por valor de 21 millones de dólares, que permitirá vuelos comerciales dentro de un año, colocará a Kuelap a tres horas de viaje desde la capital Lima, en lugar de las 12 horas actuales.
“El año pasado visitaron Kuélap 30.000 personas, cifra que se duplicará en el primer año de la inauguración del teleférico”, afirma el presidente de la Asociación de Agencias de Viajes, Carlo Magno Galoc.
En la capital provincial, Chachapoyas, la comunidad se prepara para la afluencia.
Carlo Magno Galoc en las ruinas de Kuelap (suministrado: Krista Eleftheriou)
“Chachapoyas cambiará completamente”, predice Galoc.
“Mucha gente viene a abrir nuevos negocios y también están llegando empresas internacionales. Mucha gente está comprando terrenos porque el turismo está creciendo”.
A lo largo de la pista de montaña que conduce a Kuelap se encuentra el pequeño pueblo de Nueva Tinga donde los turistas abordarán el teleférico.
La propietaria del hotel, Miriam Cauenero Mori, cree que el proyecto traerá enormes beneficios económicos a la pequeña comunidad.
“Ahora la mayoría de los turistas pasan de largo, pero estoy construyendo para ampliar el hotel porque viene el teleférico y traerá más gente pidiendo alojamiento”, afirma.
Las obras del teleférico comenzaron el mes pasado, pero Lerche dice que el dinero debería haberse invertido en la conservación de Kuelap.
Revash, al sur de Kuelap, fue construido para albergar a los muertos de Chachapoya; la remota región peruana tiene muchos sitios de enterramiento similares. (Suministrado: Krista Eleftheriou)
“Algunos sectores están en emergencia”, afirma.
“No hay planes de invertir en la excavación, restauración o consolidación de Kuelap, donde tal vez se excavó un 5 por ciento”.
El Dr. Guillén espera que el aumento del turismo impulse la financiación para la investigación arqueológica y la conservación de las momias y de un nuevo sitio descubierto hace cuatro años.
El sitio ya ha sido dañado y saqueado.
“Estamos interesados en un sitio muy interesante, descubierto en 2011, que está lleno de sarcófagos”, afirma.
“Hemos estado tratando de conseguir financiación y compromiso para realizar el trabajo de arqueología.
“Si vienen más turistas, tendremos más fondos. Podríamos centrarnos en la investigación, no sólo en nuestra supervivencia”.
Una casa Chachapoyan reconstruida en el sitio arqueológico de Kuelap. (Suministrado: Krista Eleftheriou)
