La naturaleza nunca deja de hipnotizarnos con sus fenómenos impresionantes, y uno de esos espectáculos cautivadores es el halo. Mucho más allá de una mera ilusión óptica, los halos adornan el cielo con su belleza etérea, dejando a los observadores asombrados por su encantadora presencia.

Exposición prolongada de un halo lunar nocturno, que incluye un arco tangente superior, un halo de 22° y un círculo paraselénico. Crédito de la imagen: Mikhail Kapychka.

¿Alguna vez has visto un anillo de luz alrededor del Sol o la Luna? Si es así, es posible que haya presenciado un halo, un fenómeno óptico atmosférico que ocurre cuando la luz interactúa con cristales de hielo en el cielo. Los halos pueden tener diferentes formas y colores, según el tipo y la orientación de los cristales de hielo y el ángulo de la fuente de luz.

Uno de los halos más frecuentes y conocidos es el halo de 22°, que aparece como un anillo circular de luz con un radio aparente de 22° alrededor del Sol o la Luna. El halo de 22° es causado por la refracción de la luz a través de cristales de hielo hexagonales que están orientados aleatoriamente en finos cirros o cirroestratos. La refracción divide la luz en los colores que la componen, siendo el rojo el más cercano al centro y el azul el más alejado del centro del halo. El halo de 22° a veces puede ir acompañado de otras características, como perros solares (puntos brillantes a cada lado del halo), arcos tangentes superiores (arcos curvos que tocan la parte superior del halo) o arcos circuncenitales (arco iris invertido encima). el halo).

Halo de 22° alrededor del Sol, sobre el edificio PT Semen Padang en Padang, Indonesia. Crédito de la imagen: Titoreds

Otro tipo de halo que se puede ver alrededor del Sol o la Luna es el pilar de luz, que aparece como una columna vertical de luz que se extiende por encima o por debajo de la fuente de luz. Los pilares de luz son causados por el reflejo de la luz de los cristales de hielo planos que están casi horizontales en el aire cerca del suelo o en nubes altas. La forma y el color del pilar de luz dependen de la posición y distancia del observador, la altura y densidad de los cristales de hielo y el brillo y tamaño de la fuente de luz.

Visualización compleja de halo (halo de 22°, perros solares, arco tangente superior, pilar solar superior e inferior, círculo parhélico, arco supralateral) observado en Les Ménuires (elevación ≈2200 metros), Ródano-Alpes, Francia. Crédito de la imagen: Gabor Szilasi.

Pilar solar y arco tangente superior sobre la bahía de San Francisco. Crédito de la imagen: Toddschulte

Hay muchos otros tipos de halos que se pueden observar en diferentes condiciones atmosféricas, como los anillos de Bottlinger, los arcos de Parry, las cruces solares y más. Cada uno tiene su propia apariencia y mecanismo de formación únicos, involucrando diferentes combinaciones de refracción y reflexión por parte de los cristales de hielo.

Una exhibición de halo observada sobre el Polo Sur. Crédito de la imagen: teniente Cindy McFee.

A lo largo de la historia, los halos han tenido un gran significado en diversas culturas y tradiciones. A menudo asociados con fuerzas divinas o sobrenaturales, han sido representados en el arte antiguo y el simbolismo religioso como símbolos de pureza, iluminación o presencia de otro mundo.

Una de las representaciones más antiguas conocidas de una exhibición de halo, que incluye un par de perros solares, es una pintura llamada Vädersolstavlan (sueco; “La pintura del perro del sol”, literalmente “La pintura del sol meteorológico”), que es más conocida y citada a menudo por ser la representación en color más antigua de la ciudad de Estocolmo. Durante la mañana del 20 de abril de 1535, la ciudad vivió un espectáculo donde el cielo se adornó con numerosos círculos y arcos blancos que cortaban el firmamento. Además, alrededor del sol se manifestaron soles adicionales, comúnmente conocidos como perros solares. Este impresionante fenómeno persistió durante dos horas.

El llamado “Cuadro del Perro Sol” (Vädersolstavlan), que representa Estocolmo en 1535 y el fenómeno celeste interpretado en aquella época como un presagio siniestro. Crédito de la imagen: Jacob Heinrich Elbfas.

Los halos son ejemplos fascinantes de cómo la naturaleza puede crear efectos ópticos hermosos y complejos con ingredientes simples. Mientras contemplamos el cielo y somos testigos de estos espectáculos celestiales, recordamos las intrincadas maravillas que nos rodean. Entonces, ¡miremos hacia arriba, abracemos la magia de arriba y sumergámonos en la danza celestial de los halos!

Un halo circunscrito (anillo exterior, parcialmente visible en la parte inferior izquierda y arriba a la izquierda/derecha) junto con un halo de 22° (anillo interior). Crédito de la imagen: Omtapas.