Los medios de comunicación han comparado el sonido con un “gemido breve”, un “meh” largo y exasperado sin la “m” y “más bien como ‘eeuuughhh'”.

Nesyamun era un sacerdote y escriba cuyos deberes incluían cánticos y cánticos rituales. Museos y galerías de Leeds

En los casi 200 años transcurridos desde la llegada de su momia al Museo de la ciudad de Leeds, en el norte de Inglaterra, un antiguo sacerdote egipcio llamado Nesyamun ha revelado sus secretos de manera lenta pero segura.

Nesyamun, empleado como sacerdote y escriba de alto rango en el templo estatal de Karnak en Tebas, realizó rituales llenos de canciones y discursos. Activo durante el turbulento reinado de Ramsés XI, quien se desempeñó como faraón de Egipto entre 1099 y 1069 a. C., murió a mediados de los 50, probablemente debido a una reacción alérgica severa, y padecía dolencias que incluían enfermedad de las encías y dientes muy desgastados. Y, como lo demuestran las inscripciones en su ataúd, Nesyamun esperaba que algún día su alma hablara con los dioses tanto como lo había hecho en vida.

Un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports cumple con la visión del más allá del sacerdote de 3000 años de edad, basándose en tomografías computarizadas de su tracto vocal sorprendentemente intacto para diseñar una aproximación de su voz. El fragmento de sonido, creado con una herramienta de síntesis del habla llamada Vocal Tract Organ, reconstruye “el sonido que saldría de su tracto vocal si estuviera en su ataúd y su laringe volviera a la vida”, dice el coautor del estudio, David Howard. , científico del habla en Royal Holloway, Universidad de Londres, a Nicholas St. Fleur del New York Times.

El clip en sí es breve y vagamente decepcionante, capturando un sonido de una sola vocal que los medios de comunicación han descrito como “parecido a un gemido breve”, “un poco como un ‘meh’ largo y exasperado sin la ‘m'”, “un sonido atrapado entre las palabras ‘cama’ y ‘malo’” y “más bien como ‘eeuuughhh’”.

Según Ben Guarino del Washington Post, Howard y sus colegas usaron una tomografía computarizada del tracto vocal de Nesyamun, un tubo de apoyo del habla biológicamente único que se extiende desde la laringe hasta los labios, para imprimir en 3D una copia de su garganta. Luego conectaron este órgano artificial a un altavoz y reprodujeron una señal electrónica que imitaba el sonido de una “salida acústica de laringe humana”. (Howard ha usado previamente esta técnica en humanos vivos, incluido él mismo, pero la nueva investigación marca la primera vez que la tecnología se usa para recrear la voz de una persona fallecida, informa Katie Hunt de CNN).

Aunque el estudio sirve como prueba de concepto para futuras investigaciones de recreación de voz, tiene varias limitaciones prácticas. Como el coautor y arqueólogo de la Universidad de York, John Schofield, le dice a George Dvorsky de Gizmodo, la posición supina del entierro de Nesyamun limitó el alcance del experimento.

Schofield explica: “El tracto vocal tiene una sola forma aquí, la forma en que yace en su sarcófago, que produce un solo sonido”.

Otro factor limitante, dice Howard a CNN, fue la falta de músculos de la lengua del sacerdote, que se habían desgastado hacía mucho tiempo. En verdad, agrega el científico del habla, el ruido que se escucha en el audio no es un “sonido que probablemente hubiera hecho en la práctica porque la mayor parte de su lengua no está allí”.

Daniel Bodony, un experto en aeroacústica de la Universidad de Illinois que no participó en el estudio, le dice al Post que la aproximación electrónica del equipo “suena metálica” porque la momia de Nesyamun carece de cuerdas vocales carnosas y vibrantes capaces de agregar “riqueza y emoción” a las palabras. .

En el futuro, los investigadores podrán superar este y otros obstáculos modificando su software para aproximarse mejor a factores como el tamaño de la lengua del sacerdote y la posición de su mandíbula. El objetivo final del equipo es ir más allá de los sonidos de las vocales singulares a palabras e incluso oraciones completas.

“Cuando los visitantes se encuentran con el pasado, por lo general es un encuentro visual”, dice Schofield al Post. “Con esta voz podemos cambiar eso. No hay nada más personal que la voz de alguien”.

Aún así, algunos académicos, incluida Kara Cooney, egiptóloga de la Universidad de California en Los Ángeles, han expresado su preocupación por las implicaciones del nuevo estudio.

Aunque reconoce el potencial del trabajo, Cooney le dice al Times: “Cuando tomas a un ser humano y utilizas tantas inferencias sobre su aspecto o sonido, se puede hacer con una agenda de la que quizás ni siquiera estés al tanto. ”