Debió ser un día terrible para el artesano vikingo. Perdió todo su equipo mientras cruzaba un lago en la actual Suecia.
El cofre de Mästermyr tal como fue encontrado. Crédito de la imagen: Museo de Antigüedades Nacionales de Suecia (Histriska Museet)
En 1936, el agricultor Hugo Kraft estaba trabajando en su campo cuando su arado chocó contra algo duro que resultó ser un peculiar cofre encerrado por una cadena de hierro. En el interior, descubrió la variedad más amplia de herramientas de la época vikinga (793-1066) jamás encontrada, incluidas herramientas para trabajar el hierro y de carpintero, materias primas y productos sin terminar.
En la época de los vikingos, el lugar donde Kraft encontró el cofre era el pantano de Mästermyr, en la isla de Gotland, que finalmente fue drenado entre 1902 y 1910. La mayoría de los artefactos descubiertos estaban contenidos dentro del cofre, pero se encontraron objetos adicionales como tres calderos de bronce, tres campanas y una rejilla de hierro para el fuego muy cerca de él.
Del cofre de Mästermyr se obtuvo una impresionante colección de 200 objetos. Crédito de la imagen: Museo de Historia Sueco, Estocolmo.
El cofre, que mide 90 cm (35,04 pulgadas) de largo, 26 cm (10,24 pulgadas) de ancho y 24 cm (9,45 pulgadas) de alto, estaba asegurado con una cadena compuesta por 26 eslabones en forma de ocho, que servían como Cerradura y tirador suplementarios debido al peso excesivo del arcón para su tirador original.
Se cree que el cofre y los objetos que lo acompañan pueden haber sido colocados en un barco que volcó y se hundió en el lago. Sin embargo, otra hipótesis propone que estuvo temporalmente escondido a lo largo de la orilla del agua.
El lago donde se encontró el cofre fue drenado a principios del siglo XX. Crédito de la imagen: Gotland
El artesano vikingo probablemente experimentó una pérdida devastadora cuando todo su equipo se extravió durante su viaje a través del lago Mästermyr. El cofre contenía una impresionante colección de 200 artículos, entre ellos martillos, hachas, hojas de sierra, cuchillos, tenazas, punzones, tijeras para placas, limas, escofinas, taladros, cinceles, punzones y piedras de afilar. Además de las herramientas, el cofre también contenía materias primas, chatarra y una variedad de objetos terminados como cerraduras, llaves, una sartén, calderos y campanas.
A pesar de tener más de un milenio de antigüedad, las herramientas de la época vikinga tienen un sorprendente parecido con las herramientas contemporáneas en términos de composición, diseño y utilidad, lo que no es en absoluto una coincidencia. En realidad, se parecen a las primeras herramientas romanas que se extendieron por toda Europa a medida que el Imperio Romano se expandió, y el comercio resultante llevó conceptos y artesanía innovadores a regiones alejadas de Roma.
Réplica de un martillo del hallazgo de Mästermyr. Crédito de la imagen: Museo de Historia Sueco, Estocolmo.
A partir de los elementos encontrados dentro del cofre, se puede inferir que el contenedor pertenecía a un artesano viajero que se dedicaba tanto a trabajos de reparación como a la creación de nuevos objetos. La variedad de herramientas sugiere que la persona era experta tanto en herrería como en carpintería, además de poseer conocimientos básicos de cerrajería, calderería y tonelería.
El descubrimiento de sus herramientas constituye un testimonio notable de la época vikinga y de sus hábiles artesanos.
