Se ha estimado que aproximadamente el 2% de los cuerpos momificados. Estos cuerpos fueron almacenados junto al cementerio, donde los trabajadores cobraban 3 pesos a los lugareños por ver las momias. Esta práctica de exhumar cuerpos continuó hasta bien entrada la década de 1950.

En 1970 se produjo allí una película de terror mexicana llamada “Santo contra las Momias de Guanajuato”, protagonizada por el luchador enmascarado Rodolfo Guzmán Huerta.

Para 1894, el osario había acumulado suficientes cuerpos momificados para convertirse en un museo para el cual se necesitan 50 pesos ($ 2,5) en la actualidad.

En 2007, se inició el Proyecto de Investigación de Momias de Guanajuato para crear conciencia sobre las momias, que fueron examinadas en México y Estados Unidos. El estudio encontró evidencia de condiciones médicas como la artritis reumatoide y la tuberculosis que esas personas sufrieron en vida.

El Museo de las Momias no es de ninguna manera una atracción orientada a la familia y a la mayoría de los turistas sensatos no les gusta la idea de ver cuerpos momificados, que tienen poco más de 100 años. Sin embargo, suele primar la curiosidad y más de 4.000 visitantes cada semana se encuentran con una sala macabra de 15 m de longitud, en la que se muestran dos largas filas de momias detrás de dos cristales, que forman un camino por el que el visitante debe caminar.

Una caja de cristal contiene tres momias agonizantes: un hombre cuya herida mortal de arma blanca en el abdomen es todavía un pinchazo visible en su piel amarilla como el pergamino, un hombre ahogado cuyo rigor mortis hizo que sus patas se retorcieran en forma de rana, y una mujer soltera embarazada. mujer que fue enterrada viva por su propia familia, su rostro gritando cubierto por manos esqueléticas.

Hay momias de niños católicos, que iban vestidos de ángeles, si eran niñas, o de santos, si eran niños, para indicar su pureza.

Hay una tienda de regalos en el museo que vende calaveras de azúcar y efigies de las momias, así como postales grotescas con imágenes de las momias y chistes vulgares en español.

“Es aterrador, me siento mal del estómago”, dijo un visitante a MailOnline en medio de la visita guiada de su grupo. “Son las terribles expresiones que tienen todas las momias lo que lo hace tan horrible”.

El cementerio de Santa Paola, la fuente de restos momificados del museo al lado, está formado por paredes enteras de criptas individuales, siete tumbas de altura. Los que están ocupados están tapiados desde el exterior y sellados con un cartel que indica a su ocupante, los que están vacíos dejan agujeros cuadrados oscuros en la fachada adornada con flores. Cuando vence el contrato de arrendamiento de una familia en la cripta de su ser querido, se les da cinco días para renovar el pago de unos $118 por veinte años.

Si deciden no pagar, el cuerpo se retira y se entrega al curador del museo para que lo inspeccione. Si el curador encuentra que su condición es lo suficientemente buena para atraer a la gran cantidad de visitantes que recibe su museo, se agrega a la colección. Si es rechazado, el cuerpo es enviado a una fosa común en las afueras de la ciudad.

“Las Momias de Guanajuato están totalmente incorporadas a la cultura de los guanajuatenses; tanto desde el punto de vista histórico como social, representan las distintas etapas que han permitido a esta ciudad consolidarse hoy como un importante destino turístico nacional. Conservar y ampliar el patrimonio cultural asociado al legado de las momias también ha sido objeto de arduos estudios científicos realizados por especialistas estadounidenses en medicina forense y antropología”, según el alcalde guanajuatense, Luis Fernando Gutiérrez Márquez.

El museo fue votado como una de las mejores atracciones turísticas de México por los usuarios de uno de los sitios web de turismo más populares de México.