Un área de entierro de 300 años de antigüedad, en la que dos cuerpos fueron reducidos a esqueletos mientras que uno estaba perfectamente conservado, ha dejado desconcertados a los arqueólogos chinos.

Cuando se abrió uno de los ataúdes, el rostro del hombre, aseguran los expertos, estaba perfectamente conservado. Sin embargo, en cuestión de horas, la cara comenzó a ponerse negra y un olor desagradable comenzó a emanar del cuerpo.

La piel del cadáver, que ahora ha sido llevado a la universidad local para su estudio, también se volvió negra. Se cree que el cuerpo es de la dinastía Qing. Fue desenterrado el 10 de octubre en un sitio de construcción en un agujero de dos metros de profundidad en el suelo en Xiangcheng en la provincia de Henan, China central.

El Dr. Lukas Nickel, especialista en arte y arqueología chinos en SOAS, Universidad de Londres, le dijo a MailOnline que las conservaciones como estas no fueron intencionales. ‘Los chinos no hicieron ningún tratamiento del cuerpo para preservarlo como se sabe desde el antiguo Egipto, por ejemplo.

“Sin embargo, intentaron proteger el cuerpo colocándolo en enormes ataúdes y cámaras funerarias estables. ‘Así que la integridad de la estructura física del cuerpo era importante para ellos. En la antigua China, al menos, uno esperaba que la persona ᴅᴇᴀᴅ siguiera viviendo en la tumba.’ Ocasionalmente, los cuerpos de la dinastía Qing fueron preservados por las condiciones naturales alrededor del ataúd.

En este caso, el cuerpo pudo haber tenido un ataúd lacado, cubierto de carbón, lo que era común en la época. Esto significa que las bacterias no habrían podido ingresar. El Dr. Nickel agregó que si este fuera el caso, tan pronto como el aire toque el cuerpo, el proceso natural sería que se volviera negro y se desintegrara rápidamente.

Cuando los historiadores de Xiangcheng abrieron el ataúd, dijeron que el rostro del hombre era casi normal, pero en cuestión de horas había comenzado a oscurecerse y aparecía un olor desagradable. El historiador Dong Hsiung dijo: “La ropa del cuerpo indica que era un funcionario de alto rango de principios de la dinastía Qing”. “Lo que es sorprendente es la forma en que el tiempo parece estar alcanzando al cadáver, envejeciendo cientos de años en un día”.

La dinastía Qing, que duró de 1644 a 1912, siguió a la dinastía Ming y fue la última dinastía imperial de China antes de la creación de la República de China. Bajo el territorio Qing, el imperio creció tres veces su tamaño y la población aumentó de alrededor de 150 millones a 450 millones.

Los límites actuales de China se basan en gran medida en el territorio controlado por la dinastía Qing. Los rituales de entierro en la dinastía Qing estaban a cargo del hijo mayor y habrían incluido una gran cantidad de funcionarios. El profesor Dong propone una teoría alternativa para la conservación.

“Es posible que la familia del hombre haya usado algunos materiales para preservar el cuerpo”, dijo. “Una vez que se abrió, el proceso natural de descomposición realmente podría comenzar”. “Estamos trabajando duro para salvar lo que hay”.

El historiador Dong Hsiung dijo: “La ropa del cuerpo indica que era un funcionario de alto rango de principios de la dinastía Qing”. Lo sorprendente es la forma en que el tiempo parece estar alcanzando al cadáver, envejeciendo cientos de años en un día.

La dinastía Qing y la anterior dinastía Ming son conocidas por sus cadáveres bien conservados. En 2011, una momia de 700 años fue descubierta por casualidad en excelentes condiciones en el este de China. El cadáver de la mujer de alto rango que se creía que era de la dinastía Ming fue encontrado por un equipo que buscaba expandir una calle.

Descubierta a dos metros por debajo de la superficie de la carretera, las facciones de la mujer, desde la cabeza hasta los zapatos, conservaban su estado original y apenas se habían deteriorado. La momia vestía un traje tradicional de la dinastía Ming, y en el ataúd había huesos, cerámica, escritos antiguos y otras reliquias.

El director del Museo de Taizhou, Wang Weiyin, dijo que la ropa de la momia estaba hecha principalmente de seda, con un poco de algodón. Los investigadores esperan que el último hallazgo pueda ayudarlos a comprender mejor los rituales y costumbres funerarios de la dinastía Qing, así como más información sobre cómo se conservaron los cuerpos.